"새 울음소리도 거주지 따라 다르다"

뻐꾸기는 어디에서나 '뻐꾹, 뻐꾹'이라고만 운다고 생각하면 큰 착각이다.

지역에 따라 '빠꿍, 빠꿍'이라고 우는 뻐꾸기도 얼마든지 있을 수가 있다는 사실이 뉴질랜드 과학자들에 의해 밝혀졌다.

21일 뉴질랜드 헤럴드에 따르면 뉴질랜드 매시 대학의 다이앤 브런튼 교수가 이끄는 연구팀은 뉴질랜드 도서지방에 서식하는 새들의 울음소리를 조사한 결과 같은 종류의 새들도 지역에 따라 사람들이 사투리를 쓰듯 각기 울음소리가 다른 것으로 나타났다고 밝혔다.

연구팀은 뉴질랜드 토착 새인 '투이'를 비롯해 '새들백', '벨버드', '워블러' 등 새들의 울음소리가 지역에 따라 각기 다를 뿐 아니라 새들끼리 서로를 부르는 신호도 지역 특성에 따라 많은 차이가 있는 것으로 나타났다고 말했다.

브런튼 교수는 일부 새들의 경우 연구를 위해 다른 섬으로 옮겨다 놓고 관찰한 결과, 같은 종류의 새지만 현지에서 자란 것과 다른 섬에서 온 것 사이에는 울음소리와 신호에서 차이를 보였다면서 이는 사람들이 지방에 따라 사투리를 쓰듯 새들도 사는 지역에 따라 울음소리와 신호가 다르다는 것을 보다 명확하게 보여주는 사례라고 설명했다.

브런튼 교수는 같은 종류 새들의 울음소리를 30년 전부터 녹음해오고 있다면서 새들은 시대에 따라서도 울음소리가 변화하는 것으로 나타났다고 말했다.

브런튼 교수는 새들의 울음소리 변화는 심지어 2년 전과만 비교해도 쉽게 알아 볼 수 있을 정도라면서 "새들도 실수를 해서 어떤 부분은 반복하거나 빼먹어 버리기도 하고 다른 때 사용하는 신호를 차용해서 사용하는 경우도 있다"고 덧붙였다.

(오클랜드<뉴질랜드>=연합뉴스)