아시안게임 축구대표팀 주장 맡은 이기혁 "간절함이 중요"

2026 아이치·나고야 아시안게임 금메달을 노리는 23세 이하(U-23) 남자 축구 대표팀의 '캡틴'은 와일드카드 이기혁(강원)이 맡게 됐습니다.

대표팀 관계자는 카타르와의 아시안게임 조별리그 첫 경기(15일)를 하루 앞둔 오늘(14일) 훈련이 진행된 일본 아이치현 도요타시 스포츠파크에서 이기혁이 이번 대회 주장을 맡는다고 밝혔습니다.

2000년생 이기혁은 올해 6월 열린 북중미 월드컵 대표팀에 깜짝 발탁되며 주목받은 멀티 플레이업니다.

아시안게임 대표팀에는 3명의 24세 이상 선수(와일드카드) 중 한 명으로 승선했고, 주장의 중책까지 맡았습니다.

훈련장에서 취재진과 만난 이기혁은 "감독님께서 따로 만난 자리에서 팀의 중심을 잡아달라고 말씀하셨다"며 "저도 좋은 기회라고 생각했고, 선수들에게 힘이 돼주고 싶었다"고 주장직 수락 배경을 밝혔습니다.

그는 "큰 무대(월드컵)를 경험한 만큼 형들에게서 많은 것을 배웠고, 그런 것이 헛되지 않게 지금 동료들에게 잘 전한다면 더 좋은 모습을 보일 수 있을 거로 생각한다"면서 "선수들과 잘 소통하고 있고, 좋은 경험을 살려서 함께 좋은 성적을 거두겠다"고 다짐했습니다.

주장이 되고서 이기혁은 동료들에게 '간절함'을 가장 먼저 강조했다고 합니다.

그는 "월드컵에 갔을 때 아시안게임을 경험한 형들에게 물어본 적도 있는데, 아무래도 금메달로 병역 문제를 해결하고 싶은 마음이 있을 테니 그런 간절함이 중요하다고 말씀하셨다" 며 "저도 그런 메시지를 전했고, 간절함을 갖고 잘 준비하고 있다"고 설명했습니다.

센터백과 풀백, 수비형 미드필더를 두루 볼 수 있는 이기혁은 전술적으로도 이번 대표팀에서 중요성이 클 수밖에 없습니다.

이기혁은 "감독님께서 여러 생각을 하고 계시는데, 아무래도 수비형 미드필더로 중심을 잡고 연결하거나 수비에서도 힘을 보탰으면 하는 바람이 크셔서 수비형 미드필더로 출전할 가능성이 클 것 같다"면서 "맏형이고 주장인 만큼 제가 중심을 잘 잡아야 경기가 좀 더 수월하게 풀릴 거로 생각한다"고 힘줘 말했습니다.

이어 그는 "국내에서 훈련할 때부터 마음가짐을 강하게 먹었고, 모두 하고자 하는 마음이 크다"면서 "목표로 한 금메달을 꼭 딸 수 있게 노력할 것"이라고 의지를 다졌습니다.

(사진=연합뉴스)