미국 일리노이주, 'BTS 데이' 공식 지정...가는 곳마다 '국빈급 환대'

미국 일리노이주가 방탄소년단의 시카고 공연을 앞두고 지역 차원의 환영에 나섰다.

현지 언론보도에 따르면 J.B. 프리츠커 일리노이주 주지사는 오는 27~28일(현지시간) 시카고 솔저 필드에서 열리는 방탄소년단의 월드투어 'BTS WORLD TOUR 'ARIRANG' IN Chicago'를 앞두고 공연일을 'BTS 데이 인 일리노이'(BTS Day in Illinois)로 지정했다.

공식 선언문에는 방탄소년단이 정신건강 인식 제고와 자기애(Self-Love), 자선 활동 등 사회적 가치 확산에 기여해 온 점이 담겼다. 이들의 메시지가 일리노이주의 시민적 가치와 맞닿아 있으며, 전 세계 팬들이 지역사회 봉사와 기부 활동에 참여하도록 영감을 주고 있다는 평가도 함께 실렸다.

방탄소년단은 2017년 K팝 아티스트 최초로 유니세프 한국위원회와 파트너십을 맺고 'LOVE MYSELF' 캠페인을 통해 155개 국가·지역의 아동·청소년 폭력 예방과 심리 지원에 힘써왔다. 2020년에는 라이브네이션의 '크루 네이션' 캠페인에 100만 달러를 기부하는 등 공연 업계 지원에도 나선 바 있다.

일리노이주는 공연 기간 수천 명의 방문객이 시카고를 찾을 것으로 내다보며, 지역 경제 활성화와 함께 문화·예술 중심지로서의 이미지 제고 효과도 기대하고 있다.

지방정부 차원의 환대는 이번이 처음이 아니다. 캐나다 토론토는 8월 22~23일을 'BTS 위켄드'로 지정하고 도로 일부를 'BTS 대로'로 임시 명명했다. 웨스 무어 미국 메릴랜드주 주지사는 볼티모어 공연에 앞서 한국어 자막이 담긴 환영 영상을 공개했고, 텍사스주 엘파소 카운티는 공연 기간을 '엘파소 BTS 위켄드'로 선포하며 '에스티마도 아미고' 상을 수여했다.

클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령은 방탄소년단을 직접 만나 정부 명의 기념패를 전달했고, 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령 부부는 파리 스타드 드 프랑스 공연을 직접 관람했다.

방탄소년단은 오는 27~28일 시카고 솔저 필드에서 북미 투어를 이어간다. 이들이 솔저 필드를 찾는 것은 2019년 5월 'BTS WORLD TOUR 'LOVE YOURSELF: SPEAK YOURSELF'' 이후 약 7년 3개월 만이다.

 

(SBS연예뉴스 강경윤 기자)