계곡 따라 흐르는 물길…어리목계곡 용천지대, 천연기념물 지정

해발 1천ｍ 계곡을 따라 물길이 흐르며 독특한 경관을 이루는 제주 한라산의 지형이 자연유산이 됩니다.

국가유산청은 '한라산 어리목계곡 용천지대'를 천연기념물로 지정했다고 밝혔습니다.

어리목계곡 용천지대는 한라산 북서부 방면으로 약 3.5㎞ 떨어져 있는 광령천 상류 구간에 자리하고 있고, 해발 고도가 1천20∼1천350ｍ에 이릅니다.

제주의 용천수는 주로 해안선을 따라 발달해 있지만, 어리목계곡은 고지대에서 지하수의 집수 양상과 흐름을 관찰할 수 있는 지형으로 가치가 큽니다.

1970년대 이후에는 하루 평균 1만~1만 2천 t(톤)의 용천수가 흘러나오며 중간 산악지대 물 공급의 구심점 역할을 해왔습니다.

용천수의 흐름 유형이나 유량, 수질 변화를 체계적으로 살펴보면 제주 전역 지하수의 흐름과 변화를 예측하고 파악할 수 있어서 연구 가치가 뛰어납니다.

현재 이 일대는 천연보호구역과 상수원 보호지역으로 관리되고 있습니다.

(사진=국가유산청 제공, 연합뉴스)