매년 가을이면 떼죽음…봄인데 수천마리 찾아와 "설마?"

최근 3년 연속 정어리떼 출현과 폐사가 이어진 경남 마산 앞바다에 이번엔 숭어떼가 나타나 관계 기관이 동향을 예의주시하고 있습니다.

오늘(21일) 창원시에 따르면 마산합포구 3·15해양누리공원 앞 마산만에 지난 19일쯤부터 숭어 수천 마리가 관찰됐습니다.

숭어떼는 지난 20일에도 마산만에 머무르는 모습이 확인됐습니다.

이 장소는 2022년부터 3년간 10월을 전후해 정어리떼가 출현해 집단폐사로 이어지기도 한 곳입니다.

이 때문에 일부 주민들은 집단으로 출현한 숭어떼가 폐사할 가능성을 우려합니다.

봄철인 3∼5월은 숭어떼가 먹이를 찾아 이동하는 시기입니다.

시는 숭어떼들이 먹이 활동을 위해 마산만으로 대거 유입된 것으로 봅니다.

마산만은 도심 하천과 바다가 연결되는 기수 지역이어서 미생물 등 먹이가 많은 곳입니다.

시는 최근 수년간 이맘때 숭어떼들이 마산만에 지속적으로 유입돼 왔다고도 설명합니다.

또 이 시기 숭어떼로 인한 집단폐사가 발생한 적이 없다고도 덧붙였습니다.

숭어는 아가미 활동이 활발하지 않고 유영력이 적어 정어리와 달리 산소 소비량이 적습니다.

게다가 현재 마산만에는 정어리떼 집단폐사 원인으로 지목된 빈산소수괴(산소 부족 물덩어리)도 발생하지 않은 상태입니다.

시는 다만, 올해 출현한 숭어떼 수가 과거보다 더 많다고 보고 일단 숭어떼 동향을 지속해 살펴보기로 했습니다.

시 관계자는 "이 시기가 되면 매년 숭어떼가 오긴 하지만, 올해 더 많이 유입된 것은 맞는다"며 "이 시기 숭어떼가 집단폐사한 전례는 없는 점 등을 고려해 (숭어떼를 흩뜨려 놓는 등) 별도 조치는 하지 않은 채 당분간 모니터링을 이어갈 것"이라고 말했습니다.

(사진=창원시 제공, 연합뉴스)