[자막뉴스] 소리 없이 찾아오는 공포…온 가족이 '극심한 죄책감' 시달린다

7년 전 치매 진단을 받고 전기 기사 일을 그만둔 김 모 씨.

[김 모 씨/치매 환자 : (일하는데) 자꾸 실수가 나오는 거예요. 이거는 안 된다, 이거 치매다, 그래서. 그때가 제일 힘들었을 때죠.]

증상이 악화되지 않게 인지 재활 치료를 받으며 카페 아르바이트를 하고 있습니다.

[김 모 씨/치매 환자 : 긴 시간이니까 짧은 시간도 아니고, 신경이 쓰이죠. 가족한테도 미안하고.]

흔히 '나를 잃어가는 병'으로 불리는 치매, 본인도 힘들지만 가족과 주변 사람들에 피해를 줘 노인들이 가장 두려워하는 질환으로 꼽힙니다.

올해 기준 국내 치매 환자 수는 97만 명, 내년엔 100만 명을 넘어서고 2044년엔 200만 명대에 이를 것으로 예상됩니다.

치매 전 단계인 경도인지장애 환자 수도 빠르게 늘어 올해 298만 명에 달할 것으로 보입니다. 인지 능력이 저하됐지만 일상생활은 가능한 상태로, 방치하면 이중 10~15%는 치매로 진행됩니다.

[기억한 숫자들을 순서대로 누르세요.]

치매 환자 증가로 부각되는 것이 돌봄 문제입니다. 집에서 지내는 치매 환자 가운데 절반 이상이 1인 가구, 즉 독거노인이었습니다.

[박건순/치매 예방 교육 참가자 : 혼자 있으니까 이제 치매 걸리면 누가 이렇게 돌봐줄 사람이 없잖아요.]

가족이 있는 경우 45.8%는 돌봄 부담을 느낀다고 답했고 삶에 부정적 변화를 겪었다는 사람도 40%였습니다. 특히 경제적 부담을 크게 호소했습니다.

[김점자/치매 환자 가족 : (지금은) 주간 보호센터 다니셔. '엄마 이대로만, 지금 이대로만 계셔줘. 더 아프면 엄마 우리가 못 모셔.' 자꾸 그 생각이 들어요.]

가족들은 평균 27개월 정도 치매 환자를 돌보다가 요양병원이나 시설 입원을 택하는 것으로 나타났습니다.

치매 환자 1인당 연간 관리 비용은 시설이나 병원에 머물면 3천100만 원, 집에 있는 경우는 1천700만 원 드는 것으로 조사됐습니다.

치매는 조기에 발견하면 적절한 치료와 관리를 받아 악화를 늦출 수 있습니다.

[윤보라/서울성모병원 신경과 교수 : 술 담배 이런 문제들도 안 좋은 영향을 주니까 그런 것들은 미리미리 좀 중단하시고, 규칙적인 운동이나 이제 꾸준한 지적 활동 그런 것들을 계속하시는 게 치매 예방에 (도움이 됩니다.)]

전국 256곳 치매안심센터에서 치매 예방과 조기 진단, 재활은 물론 환자 가족 상담과 간병 교육을 해 주고 있습니다.

[홍선희/양천구 치매안심센터 부센터장 : 부양 부담에 대한 피로도나 이런 것들이 많이 높습니다. 그래서 그런 부분을 해소하기 위해서 많은 힐링 프로그램들을 접목해서 (운영하고 있습니다.)]

전문가들은 치매안심센터 역할을 강화하고 환자와 가족들의 경제적 부담을 낮출 정책도 필요하다고 지적합니다.