핵심은 '기술력'인데…연구 인력이 없다

<앵커>

위기에 빠진 한국 반도체 산업의 현실, 오늘(11일)도 들여다보겠습니다. 반도체 경쟁의 핵심은 결국 기술력입니다. 그 말은 연구 인력이 뒷받침되어야 한다는 뜻인데, 우리 현장에서는 연구할 사람이 턱없이 부족하다는 이야기가 나오고 있습니다.

먼저, 박현석 기자입니다.

<기자>

지난 20여 년간 한국 기업이 메모리 반도체 시장을 지배해 온 배경은 '초격차'로 불린 기술력이었습니다.

[이종호 교수/서울대 전기정보공학부 (전 과기부 장관) : 후발주자가 되면 항상 또 끌려다녀야 되고, 경제적인 측면에서 봤을 때도, 같은 일을 하고서도 이익이 작아질 수밖에 없습니다.]

반도체 산업이 인공지능, AI 중심으로 재편되면서 엔비디아와 TSMC 같은 비메모리 기업의 패권이 강화됐는데, 우리 기업들에게도 기회가 될 수 있습니다.

[김용석 석좌교수/가천대 반도체대학 : 온디바이스 AI라고 하는 그 분야에 집중을 하게 되면, 제조업을 바탕으로 하고 있기 때문에 제조업을 성장시키는 그런 요인이 될 수도 있습니다.]

문제는 사람이 없다는 것입니다.

2031년 우리 반도체 산업이 필요한 인력은 30만 4천 명인데, 7만 6천 명가량 부족할 것으로 업계는 추산하고 있습니다.

특히 석박사 등 핵심 연구 인력이 필요에 비해 가장 부족할 것이라는 분석인데, 그나마 양성된 핵심 인력도 중국과 미국에 빼앗기는 게 현실입니다.

[안기현 전무/한국반도체산업협회 : 중국 회사에 가면 주축 연구자가 한국 사람이다. 미국 반도체기업에 가도 주축인 사람이 한국 사람이다. 이런 얘기들을 우리 안에서는 합니다.]

반도체 굴기를 내세운 정부의 지원을 업은 중국 업체들의 한국 인재 영입은 공세적입니다.

[중국 업체 한국인 직원(대독) : 처음에는 제품 설계 이런 쪽이었는데, 지금부터 필요한 건 생산 캐파(능력)를 늘리고 있는 단계라 설비를 잘 아는 사람들을 찾아서 데려오려고 하는 상황인 거죠. 연봉은 최소 두세 배 이상은 될 거고.]

3년 전 정부는, 15만 명의 인력을 양성해 반도체 산업의 혁신을 이루겠다는 비전을 제시했습니다.

하지만 이공계의 의대 쏠림 현상이 심해지면서, 삼성전자 등으로 취업이 보장되는 반도체학과에서는 정원의 2배 가까운 등록 포기자가 발생하는 게 현실입니다.

(영상취재 : 제일, 영상편집 : 원형희)