일본은 미국과 곧 정상회담하는데 한국은 통화도 아직

도널드 트럼프 2기 행정부가 출범하자마자 북미 신경전이 시작되고 무차별 무역전쟁이 벌어질 조짐을 보이고 있지만 한국은 리더십 부재 속에 기민하게 대응하지 못하는 것 아니냐는 우려가 커지고 있습니다.

최상목 대통령 권한대행은 지난달 20일(현지시간) 취임한 트럼프 대통령과 아직 통화하지 못하고 있습니다.

마찬가지로 대통령 탄핵정국이었던 지난 2017년에 당시 황교안 권한대행이 1월 20일에 취임해 막 1기 집권을 시작한 트럼프 대통령과 1월 30일 통화한 것과도 대조됩니다.

한국이 트럼프 대통령과 통화도 못하는 반면, 이시바 시게루 일본 총리는 미국을 방문해 오는 7일 트럼프 대통령과 정상회담을 갖는 점을 고려하면 정상외교 부재 리스크는 더욱 두드러집니다.

이시바 총리는 회담에서 일본에 대한 관세 확대를 피하기 위해 미국산 LNG 수입 확대 등의 조치를 제안할 것으로 보도되고 있습니다.

대미 무역흑자가 많은 한국도 트럼프 대통령의 표적이 될 가능성이 거론되지만, 우리 입장을 설명하고 대응책을 제시할 정상 채널은 사실상 작동하지 않고 있는 셈입니다.

관세 문제 외에 대북정책도 한미 간에 치밀한 조율이 필요한 사안입니다.

트럼프 대통령이 김정은 북한 노동당 총비서와의 대화에 적극적인 분위기를 풍겼지만, 김 총비서는 이에 응하지 않고 핵무력 강화 의지를 다지며 북미 간 신경전이 본격화하는 양상입니다.

다행히 브라이언 휴스 백악관 국가안전보장회의(NSC) 대변인이 북한의 완전한 비핵화를 추구하겠다고 밝혀 트럼프 정부에서 북한 비핵화 목표가 흔들릴 수 있다는 우려는 가라앉았습니다.

하지만, 트럼프 대통령이 북한을 협상 테이블로 끌어들이기 위해 핵군축이나 핵동결 등 '스몰딜'을 고려할 가능성은 여전하며, 특히 이 과정에서 한국이 '패싱'(배제) 당할 수 있다는 우려도 적지 않습니다.

트럼프 2기의 대북정책에 한국의 입장이 반영되도록 긴밀히 협의해야 하는 상황이지만 정상 소통의 부재는 기민한 외교적 대응에 한계로 작용할 수밖에 없습니다.

이런 상황에서 조만간 열릴 것으로 예상되는 한미 외교장관회담이 얼마나 정상외교의 공백을 메울 수 있을지가 주목됩니다.

조태열 외교부 장관은 이르면 다음 주 워싱턴 DC를 단독 방문해 마코 루비오 국무장관과 마이크 왈츠 국가안보보좌관 등을 면담하는 방안을 미국 측과 조율하고 있습니다.

(사진=게티이미지코리아)