'딥시크 돌풍' 밑거름은…"미 제재와 중 정부 전폭 지원"

비용과 성능 혁신으로 미국 실리콘밸리를 놀라게 한 중국의 인공지능(AI) 스타트업 딥시크(DeepSeek, 深度求索) 성공 배경을 영국 BBC방송이 29일(현지시간) 자세하게 분석해 눈길을 끕니다.

미국의 중국에 대한 반도체 수출 통제라는 도전이 중국에는 오히려 기회가 됐고, 중국 정부의 든든한 지원 역시 큰 역할을 했다고 BBC는 짚었습니다.

미국은 약 2년 전부터 엔비디아 등 세계 유수 반도체 제조업체가 중국에 첨단 반도체를 판매하는 것을 금지해왔습니다.

딥시크 창립자 량원펑(梁文鋒·40)은 중국 매체와 인터뷰에서 반도체 수출 통제를 "가장 큰 도전"이라고 말했습니다.

매사추세츠공대(MIT)의 정보기술매체 테크놀로지 리뷰에 따르면 딥시크는 수출 금지 조치가 내려지기 전 엔비디아 AI칩 A100을 상당량 비축했습니다.

비축량은 1만∼5만 개로 추산됩니다.

서방의 선진 AI 모델들은 특수칩을 약 1만6천 개 사용하는 것으로 추산되는 데 비해 딥시크는 특수칩 2천 개와 수천 개의 하위 칩만으로 AI 모델을 훈련했다고 밝혔습니다.

마리나 장 시드니공과대학 부교수는 "미국 수출 통제는 딥시크 같은 중국 AI 기업들이 혁신하도록 만들었고, 중국 기업들은 더 적은 수의 반도체로 더 많은 것을 할 수 있게 됐다"고 분석했습니다.

중국 정부의 강력한 지원 또한 '딥시크 쇼크'의 밑바탕이 됐습니다.

중국을 기술 강국으로 만들겠다는 시진핑 중국 국가주석의 야망 아래 중국 정부는 전기차 배터리와 태양광부터 AI까지 기술 분야에 막대한 투자를 해왔습니다.

중국 정부는 또한 최근 몇 년간 장학금과 연구 보조금을 제공하고 산학 협력을 장려하는 등 AI 인재 육성에 심혈을 기울여왔습니다.

장 부교수는 "딥러닝(Deep learning·컴퓨터가 스스로 외부 데이터를 조합·분석해 학습하는 기술)을 위한 국가공정실험실과 다른 국가 지원 프로그램이 AI 전문가 수천 명을 양성하는 데 도움이 됐다"고 평가했습니다.

딥시크의 경우도 연구개발(R&D) 인력은 139명에 불과한데, 대부분 중국 명문 대학 출신인 중국 국내파들입니다.

특히 창립자 량원펑도 명문 저장대 출신입니다.

그는 현재 중국 소셜미디어에서 또다른 AI 스타트업 문샷을 세운 칭화대 출신 양즈린, 미국 매사추세츠공대(MIT) 교수로 있는 허카이밍과 함께 '중국 3대 AI 영웅'으로 칭송받고 있습니다.

딥시크가 최신 모델인 R1을 공개한 시점이 도널드 트럼프 미국 대통령의 취임일인 20일과 맞아떨어지는 것이 다분히 의도된 것이라는 분석도 나옵니다.

미국 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)의 AI 전문가 그레고리 C 앨런은 "타이밍과 메시지를 전달하는 방식은 중국 정부가 수출 통제는 효과가 없고 미국이 AI 분야에서 글로벌 리더가 아니라고 생각하게 하려는 것"이라고 말했습니다.