조태열 "미국 신 행정부 출범 전 북미 협상 가능성 선제 대비"

조태열 외교부 장관은 "미국의 신행정부 출범 이전에 우리의 대응 구상과 로드맵을 마련해 북미 협상 가능성에 선제적으로 대비해 나가겠다"고 밝혔습니다.

조 장관은 오늘(18일) 오전 중구 프레스센터에서 진행된 외교부·기재부 장관 합동 외신 간담회 모두발언에서 이렇게 말했습니다.

조 장관은 트럼프 당선인이 리처드 그레넬 전 주독 대사를 북한 업무를 포함한 '특수 임무' 담당 대사로 지명한 점을 언급하며 "북한 문제, 특히 북한 핵 문제에 대한 생각을 우선순위 과제에서 빼놓지 않았다는 걸 입증하는 것"이라고 평가했습니다.

그러면서 "(정부는) 앞으로 핵문제 포함해 북한과 협상 기회가 열린다면 그 모든 기회에 열려있는 입장"이라고 강조했습니다.

조 장관은 일본 외신이 한국의 정치 상황이 내년 한일 국교정상화 60주년 기념사업 준비에 영향이 있는지 묻자 "하등의 영향을 미치지 않는다"고 말했습니다.

우크라이나전 조기 종전 의지를 밝힌 트럼프 당선인 구상에 대해서도 조 장관은 "의지가 강하다 하더라도 단기간 내 종전으로 이어지기는 쉽지 않으리라고 생각한다"고 말하면서 한국은 우크라전 양상과 종전을 위한 국제사회 노력 등 동향을 종합적으로 감안해 대응 전략을 취하겠다고 말했습니다.

이날 기자간담회는 비상계엄 여파와 대통령 탄핵 정국에 따른 경제적·외교적 파장을 최소화하기 위해 마련됐습니다.

조 장관은 프랑스 정치 사상가 알렉시스 드 토크빌의 발언을 인용해 "민주주의는 언제나 자기 스스로를 고칠 수 있는 힘을 가진 체제"라며 "이번 계기로 대한민국의 민주주의는 한 걸음 더 성장해 나갈 것이라고 확신한다"고 덧붙였습니다.

(사진=공동취재, 연합뉴스)