젊은 예술인 버팀목이었는데…'천인갈채상' 맥 끊기나

<앵커>

전북에는 도민들이 십시일반 뜻을 모아 젊은 예술인을 후원하는 아주 특별한 상이 있습니다. 1천 명이 응원을 보내준다는 뜻을 담아서 '천인갈채상'이라고 이름 지은 상입니다. 그런데 13년 동안 24명의 수상자를 배출해온 이 상이 갈수록 후원금 모금에 어려움을 겪으면서 존폐 위기에 몰렸습니다.

최유선 기자가 취재했습니다.

<기자>

전북에서 30년 넘게 대금을 연주하고 있는 이향윤 씨.

고향이 아닌 전북에서 오래 활동할 수 있었던 원동력 중 하나는 13년 전 받은 '천인갈채상'입니다.

천인갈채상은 전북도민 1천 명이 1만 원씩 모아 해마다 젊은 예술인 2명에게 500만 원을 지원하는 프로그램입니다.

지원 대상자도 후원인들이 직접 투표로 선정합니다.

[이향윤/천인갈채상 1회 수상자 : 십시일반 모아주신 그런 돈을 받게 됐다는 생각에, 참 어느 상보다도 큰 상이라는 그런 생각을 했습니다. 그리고 굉장히 또 책임의식이 생기는….]

전북에서 활동하고 있는 예술인을 대상으로 조사한 결과, 2021년 기준 전북 예술인의 연소득은 평균 1천166만 원.

이 가운데 예술관련 소득은 40%가량인 464만 원에 불과했습니다.

천인갈채상 자체가 젊은 예술인들의 자긍심을 높일 뿐만 아니라 500만 원의 상금은 예술활동을 유지하는데 작지 않은 버팀목이 되고 있습니다.

[이종민/천년전주사랑모임 상임이사 : 신진 문화예술인들은 지역에서는 수요가 거의 없어요. 불러주는 데도 없고 공연을 해도 누가 와주지도 않고 그러니까 자립하기가 어렵죠.]

천인갈채상은 민간이 주도하고 도민들이 힘을 모아 예술인을 지원한다는 점에서 의미가 각별하지만, 그렇기 때문에 그 과정이 순탄치만은 않았습니다.

특히 올해는 지난해보다 모금액이 30% 이상 줄어들었고 갈수록 후원자 확보가 어려워 내년 모금도 장담하기 어려운 상황.

[이종민/천년전주사랑모임 상임이사 : 실제로 개인적 삶에 어려움이, 우리가 지금 뭐랄까 개인사업자가 대한민국이 굉장히 많잖아요. 비중이.]

척박한 지역 문화예술계에 단비 역할을 해온 천인갈채상.

한 해 한 해 어렵게 명맥을 유지해온 이 상이, 계속된 후원자 감소로 다음 해를 기약하기 어려운 상황을 맞고 있습니다.

(영상취재 : 정희도 JTV)

JTV 최유선