공격 개시 15분 전 제대로 허 찔린 헤즈볼라…살얼음판 중동의 핵심 변수는 [스프]

현지시각 25일 새벽 4시 45분쯤, 이스라엘이 레바논의 무장정파 헤즈볼라에 대한 선제 공격을 감행했습니다. 헤즈볼라가 자신들 고위급 지휘자인 푸아르 슈크르를 암살한 이스라엘에 보복 공격을 하기 불과 15분 전의 일입니다. 이스라엘은 전투기 100여 대를 동원해 헤즈볼라의 로켓·미사일 발사대 1천 곳 등을 선제 타격했고, 헤즈볼라는 이스라엘을 향해 로켓과 드론 등 약 320발을 발사했습니다.

양측은 서로 자신들이 승리했다고 주장했습니다. 이스라엘은 인명 피해가 1명 사망, 2명 부상뿐이라며 헤즈볼라의 공격을 성공적으로 막아냈다고 했고, 헤즈볼라는 5명의 사상자가 발생했지만 텔아비브 인근 군사 정보 기지를 파괴하는 등 1단계 보복에 성공했다고 밝혔습니다.
   
이란도 하마스 최고 지도자 이스마일 하니예를 자국 영토에서 암살한 이스라엘에 보복 공격을 예고했는데, 이란의 보복은 아직 3주가 넘도록 실행이 되지 않고 있습니다.
 
이란이 전면전을 감수하고 대규모 공세에 나설지 등을 두고 여러 관측이 나오고 있는데, 향후 중동 정세에 영향을 줄 핵심 변수는 어떤 것들이 있을까요?

우선 첫째로 이스라엘과 하마스의 휴전 협상을 꼽을 수 있습니다.
 
최근 결렬된 카이로에서의 협상을 포함해, 이스라엘과 하마스의 휴전 협상은 지난 수개월간 간헐적으로 이뤄져 왔습니다. 일시적으로 교전을 멈추거나 인질·수감자를 일부 맞교환한 적은 있지만, 진정한 의미의 '휴전 합의'를 한 적은 없었는데, 이유는 핵심 쟁점에서 양측의 이견이 계속됐기 때문이었습니다.

초기 협상만 해도 주로 '이스라엘 인질과 팔레스타인 수감자를 서로 어느 정도의 비율로 맞교환할 것인가', 또 '이스라엘이 팔레스타인 수감자들 가운데 누구를 선별적으로 석방시킬 것인가', 즉 인질 교환의 비율과 세부 사항이 핵심 쟁점이었는데, 이 쟁점도 조금씩 달라지고 있습니다.

지금은 가자지구와 이집트 사이의 '필라델피 회랑'이라는 곳, 여러 물자뿐 아니라 하마스의 무기도 들여오는 이 통로에 '휴전 이후에도 이스라엘군을 계속 주둔시킬 것이냐', '주둔시킨다면 어느 정도의 규모로 할 것이냐', 그리고 '가자 주민들이 북부로 이동할 때 하마스 무장대원이 섞일 가능성을 차단하기 위해 넷자림 회랑이라는 곳에서도 이스라엘군이 검문을 할 것이냐' 등 약 한 달 전까지만 해도 거론된 적 없던 새로운 내용들이 쟁점이 되고 있습니다.
   
최근 휴전 협상에는 당사자인 이스라엘, 하마스는 물론이고 미국, 그리고 카타르, 이집트도 적극 중재에 나서는 상황인데, 각국이 가진 협상의 목표와 끌고 가려는 방향이 미묘하게 다를 수밖에 없기 때문에 서로 입장차를 잘 조율해 이스라엘과 하마스 양측도 호응하는 안을 만들어낼지도 관건입니다.
 
둘째, 미국 대통령 선거도 핵심 변수입니다. 네타냐후 총리는 바이든 대통령이 중도 하차하기 직전, 그러니까 트럼프 전 대통령의 재선 가능성이 더 높게 관측되던 상황에서는 공세적으로 상황을 이끌어갔습니다.

트럼프 전 대통령이 재임 시절에 보여줬던 여러 중동 현안의 대응 방식이 팔레스타인보다는 이스라엘에 상당히 유리했기 때문에, 네타냐후 총리로선 트럼프 전 대통령이 당선되기를, 그래서 자신의 '강공' 기조에 날개를 달아주기를 희망할 것으로 많은 전문가들이 예상했습니다.

하지만, 현재 상황은 민주당 후보인 카멀라 해리스 부통령이 역전에 성공할 가능성을 배제할 수 없는 만큼, 네타냐후 총리로선 지금과 같은 미국 민주당 행정부의 조속한 휴전과 종전 요구, 과거 트럼프 행정부 때와는 다른 접근법으로 사태를 해결하라는 요구에 직면할 수 있게 됐습니다.
    셋째, 소위 '저항의 축'으로 불리는 이란과 친이란 무장세력들의 향후 대응 수위도 관건입니다. 저희에게 자문해 준 전문가들은 이란이 3주 전 공언한 이스라엘에 대한 보복에 나서더라도 전면전 확전은 피하려 할 가능성을 높게 봤는데, 그 근거로는 이란의 악화한 경제 사정과 녹록지 않은 정치 상황, 그리고 이스라엘과 미국 등의 수위 높은 보복을 감당해 낼 여력이 없다는 점 등을 꼽았습니다.

(남은 이야기는 스프에서)