[친절한 경제] 태어나는 아기 두 달 연속 늘었다…'추세적 반등' 가능할까

<앵커>

목요일 친절한 경제 권애리 기자 나와 있습니다. 권 기자, 오늘(25일)은 반가운 소식 준비했네요. 출생아 숫자가 두 달 연속 늘어났다고요. 이건 정말 오랜만이죠.

<기자>

지난 5월에 우리나라에서 1만 9천547명의 아기가 새로 태어난 걸로 집계됐습니다.

지난해 5월보다 500명 넘게 늘어는 건데요. 4월에 이어서 두 달 연속 전년보다 신생아가 늘어난 겁니다.

8년 6개월 만에 처음입니다. 2015년 4분기 이후로 처음입니다.

1년 전 5월에 태어난 출생아가 5월 기준으로 역대 가장 적었습니다.

이때 처음으로 2만 명 선이 깨졌습니다. 올해 5월에도 2만 명을 다시 넘기지 못했지만요.

그래도 지난 4월에 이어서 1년 전보다 500명 넘게 늘어나는 증가추세가 두 달째 이어졌습니다.

너무 오랜만의 이런 반등세가 추세적으로 이어질 수 있을 것이냐 이게 관건인데요.

사실 올해 들어서 5월까지 누적으로 보면 여전히 우리나라에 새로 태어난 아기들의 수가 다섯 달 내내 10만 명이 채 안 됩니다.

여전히 역대 최소치입니다. 그만큼 1분기의 감소세가 뚜렷했다는 겁니다.

아직은 추세적 반등을 얘기하기가 조심스러운 상황입니다.

<앵커>

올해 하반기까지는 출생아가 늘어날 거다. 이런 전망도 일단 있죠.

<기자>

적어도 하반기까지는 그럴 거라는 얘기가 나오는 게, 그렇게 보는 근거가 혼인, 결혼 건수입니다.

2022년 8월부터 지난해 상반기까지 코로나 시기에 미뤄졌던 결혼까지 결혼이 늘어나는 모습이 뚜렷했거든요.

결혼해도 아이를 낳지 않거나 늦게 낳는 사람들이 늘고 있지만, 여전히 우리나라에서 혼인 건수와 출생아 수는 매우 밀접한 관계를 보여줍니다.

결혼하지 않아도 아이를 낳고 키우는 게 너무 어렵지 않은 사회를 만들어 나가야 한다는 지적도 지금까지 많이 나왔는데요.

그런 부분의 노력도 필요한 것과는 별개로 지금까지의 많은 설문 조사나 연구에서 우리 청년층이 결혼을 하지 않고 있는 가장 큰 이유는 결국 나 하나 먹고살기도 너무 힘들고 빠듯하다.

생존경쟁이 가족을 꾸리는 것에 우선할 수밖에 없다는 속내가 여러 각도에서 노출된 바 있습니다.

결국은 일단은 결혼이 늘어날 만한 사회 분위기가 조성될 수 있도록 하는 게 여전히 출생률 제고로 이어지는 가장 뚜렷한 길이라고 말할 수밖에 없을 텐데요.

평균적으로 결혼식을 올린 후에 반년 정도 지나서 혼인신고를 하고 그로부터 또 2년 정도 지났을 때 첫 아이가 태어나는 경우가 많다고 통계청은 집계하고 있습니다.

그런 측면에서 보면 혼인신고 시점을 기준으로 집계되는 결혼 건수 추이를 볼 때 적어도 올해 후반에서 내년 초 정도까지는 출생아 수가 조금은 증가세를 계속 보이지 않겠냐는 분석이 나오고 있는 겁니다.

<앵커>

그런 면에서 이 통계도 좀 반가운 것 같은데요. 최근 들어서 결혼하는 숫자가 또 늘고 있다고요.

<기자>

태어나는 아기들 뿐만 아니라 결혼 건수가 최근에 두 달 연속해서 큰 폭으로 늘어났습니다.

4월에는 1년 전보다 24.6%, 5월에도 21.6%나 증가해서 2만 923건이었습니다.

올해 1월 이후 처음으로 월 2만 건대를 회복했습니다.

특히 5월은 지난해랑 혼인신고가 가능한 평일 수가 똑같았습니다.

혼인신고 일수의 차이로 인한 착시효과라고 볼 수 없다는 겁니다.

30대 초반에서 혼인신고가 늘고 있다고 통계청은 밝혔는데요.

실제 결혼이 늘어나는 것도 있고, 혼인신고를 덜 꺼리게 됐다는 분석도 나옵니다.

사실 얼마 전까지 이른바 '결혼 페널티'라는 용어가 유행어처럼 굳어졌었죠.

결혼하면 청약에서도 불리하고 맞벌이 부부는 정책 대출 소득 요건에서 웬만하면 걸리게 된다.

그래서 사실혼 상태지만 혼인신고는 안 하고 있다, 이런 얘기들이 나왔는데, 최근에 이런 지적을 받아들여서 정부가 이른바 결혼 페널티로 꼽히던 몇 가지 제도를 수정하기도 했습니다.

이런 부분도 영향이 있는 걸로 보이고, 결혼과 출산을 장려하기 위해서 각 지자체들이 내놓는 지원도 한몫한 걸로 보인다는 겁니다.

아무튼 여전히 반등세는 미약하고, 인구는 55개월째 줄어들고 있기는 하지만요.

8년 6개월 만에 모처럼 나타난 두 달 연속 출생아 반등세가 추세적인 모습으로 자리 잡을 수 있도록 결혼을 비롯한 국민의 생애 주기 전반에 걸친 좀 더 세심한 정책 대응이 필요하다.

그야말로 절실한 노력이 필요한 시기라고 할 수 있습니다.