시간당 100㎜ '극한 호우' 수시로…'폭 좁은 비구름대' 원인

올해 장마 특징은 짧은 시간 내 한정된 지역에 많은 양의 비가 집중되는 이른바 '띠 장마'의 양상을 보인다는 점입니다.

남북으로 폭이 좁고 동서로 긴 비구름대가 만들어지면서 해당 비구름대가 속한 지역에는 마치 '하늘에 구멍이 뚫린 듯' 폭우가 내립니다.

폭 좁은 비구름대가 오르락내리락하면서 100㎜가 넘는 극한 호우가 수시로 쏟아지고, 비구름대를 피한 지역에는 폭염이 찾아오는 '극과 극' 날씨도 이어지고 있습니다.

기상청 자동기상관측장비(AWS) 관측기록을 보면 이번에 가장 비가 거세게 내린 시점과 지역은 지난 10일 자정 전후 전북 군산시 어청도로 146.0㎜가 불과 1시간 내 쏟아졌습니다.

하루 중 1시간 강수량 최대치가 100㎜가 넘은 사례는 오늘(17일) 오전 경기 파주시(오전 6시 3분부터 1시간에 101.0㎜)와 의정부시 신곡동(오전 7시 22분부터 1시간에 103.5㎜)을 비롯해 이번 장마철들어 현재까지 8번입니다.

일 최대 1시간 강수량이 100㎜에는 못 미쳤지만 90㎜ 이상인 사례도 6번에 달합니다.

최근 5년 사이 장마철 1시간 강수량이 100㎜ 이상인 사례가 기록된 적은 2019년, 2020년, 2022년 등 3개년입니다.

발생 연도만 보면 장마철 1시간에 100㎜ 이상 비가 쏟아지는 일이 드물지 않다고 말할 수도 있지만 사례 수를 보면 2019년은 1번, 2020년은 5번, 2022년은 2번에 그칩니다.


역대 장마가 가장 길었던 2020년도 총 5번이었는데, 올해는 장마가 끝나기도 전에 이미 8번에 달했습니다.

서울을 비롯해 수도권 북부를 중심으로 1시간에 최대 100㎜ 이상 호우가 쏟아진 이유는 남북으로 폭은 좁고 동서로 길이는 긴 비구름대, 즉 '선상강수대'(線狀降水帶)가 이 지역에 걸쳤기 때문입니다.

북태평양고기압이 남부지방까지 확장해 그 가장자리를 타고 수증기를 많이 머금은 남서풍이 불어 드는 가운데 발해만 쪽에 저기압도 자리해 북태평양고기압과 함께 남서풍을 불어넣고 있습니다.

북쪽에서는 건조공기가 강하게 내려오고 있습니다.

이렇듯 성질이 아주 다른 두 공기덩어리가 '강 대 강'으로 충돌하면서 그사이 비구름대를 압축시켰고, 이는 폭우로 이어졌습니다.

북태평양고기압 북쪽 가장자리가 우리나라 남부지방까지 북상하고 그 북쪽으로 정체전선이 놓이면서 장맛비가 쏟아지는 일은 장마가 중 후반기에 접어들 때 자주 나타나는 현상입니다.

기상청에 따르면 현재 북태평양고기압이 예년보다 북서쪽으로 더 확장한 상태라고 하기는 어렵습니다.

그런데도 유달리 집중호우가 잦은 원인은 북태평양고기압이 확장한 때에 맞춰 북쪽에서 주기적으로 건조공기가 남하해 충돌했기 때문으로 추정됩니다.

일각에서는 기온이 높아 대기 중 수증기 함유량이 늘면서 집중호우가 반복된다는 해석을 내놓기도 합니다.

이 경우 '기후변화'가 근본적인 원인으로 지목될 수 있습니다.

기상청 관계자는 국내로 유입되는 공기의 가강수량이 40∼50㎜만 돼도 호우특보가 내려질 수준인데 요즘은 가강수량이 60∼70㎜나 된다고 말했습니다.

가강수량은 대기 하층의 일정 크기의 가상 기둥 내 수증기가 모두 응결했을 때 양으로 예상 강수량을 가늠하는 잣대입니다.


폭 좁은 비구름대는 집중호우와 함께 날씨 양극화도 일으키고 있습니다.

비구름대가 위치한 지역엔 폭우가 쏟아지고, 그 영향권에서 벗어난 지역엔 폭염이 찾아옵니다.

같은 시·도 내에서도 비가 내리는 지역과 흐리기만 한 지역이 나뉘기도 합니다.

현재 북태평양고기압 영향권에 든 제주는 동부에 폭염경보 등 폭염특보가 내려진 상태입니다.

전북 고창, 부안, 군산, 김제, 익산, 정읍과 전남 나주, 담양, 곡성, 구례, 화순, 광양, 순천, 영암, 광주 등에도 폭염주의보가 발령됐습니다.

제주 동부는 체감온도가 35도 이상, 제주 나머지 지역과 호남은 33도 이상까지 오르는 등 무더울 예정입니다.

제주와 전남 등은 당분간 밤사이 열대야도 겪겠습니다.

정체전선 영향권에 있는 지역도 날은 흐리나 고온다습한 남서풍이 유입되면서 기온이 크게 떨어지진 않을 것으로 보입니다.

(사진=기상청 제공, 연합뉴스)