'인생 2막' 개강합니다…전문대 몰리는 만학도들

<앵커>

요즘 우리나라 전문 대학에 평균 입학 나이보다 늦게 들어와 공부하는 학생인 만학도가 크게 늘었습니다. 이런 만학도가 전체 신입생의 절반이 넘는 곳도 있습니다.

배움에 늦은 나이는 없다는 걸 보여주고 있는 이들을 권지윤 기자가 만났습니다.

<기자>

[24학번 1학년 송진별입니다.]

[24학번 임선희입니다.]

[23학번 손정화입니다.]

[23학번 김영미입니다.]

평균 나이 쉰 네 살.

올해 전문대에 입학했거나 2학년에 다니는 만학도들입니다.

[임선희/창업경영과 1학년 : 어릴 때는 오히려 공부하라고 하라고 하는데도 안 하잖아요. 지금이 제일 열심히 하고 있는 것 같아요.]

30년 안팎 사회생활에서 캠퍼스 생활을 막연히 마음에 그려봤지만, 막상 결심이 선 건, 정년이 다가오면서였습니다.

[김영미/사회복지상담과 2학년 : 정년 후에 뭔가를 해야겠다는 생각을 하고 있어서, 사회복지사 자격증도 따고 이렇게 해서(준비하고 있어요.)]

[송진별/창업경영과 1학년 : 5년 후 60대를 바라보고 지금 투자한다고 생각한다고 (생각하고 있어요.)]

이들이 다니는 전문대는 창업경영, 사회복지상담 같은 실용적 학문을 가르치는데, 올해 신입생의 40% 이상이 이들과 같은 만학도입니다.

[손정화/사회복지상담과 2학년 : 활력이 너무 많이 생기는 것 같아요. 친구도 많이 사귀고, 엠티도 가고.]

전국 130개 전문대에서 만학도인 신입생의 수는 계속 늘고 있습니다.

지난 2018년 2만 1천 명에서 올해 3만 6천800명으로 1만 5천여 명 늘어났습니다.

전체 신입생 13만 6천 명 중 27%나 됩니다.

50세 이상도 11%가 넘습니다.

비수도권 전문대 14곳만 놓고 보면, 신입생의 70%가 만학도로 집계됩니다.

전문대에선 만학도들이 주류인 셈입니다.

[오병진/한국전문대교육협의회 고등직업교육연구소장 : 고령화 시대에 접어들면서 인생 이모작이나 또는 삼모작 여러 가지 직업 전환 이런 것들을 하기 위해서 (만학도 입학이 늘고 있습니다.)]

만학도 증가는 학령인구 감소로 위기를 겪는 각급 학교에 기회가 될 수 있다는 분석입니다.

만학도의 '인생 2막'에 초점을 맞춘 전문대 교육 프로그램을 확충하는 등 세심한 정책적 지원도 필요해 보입니다.

(영상취재 : 오영춘, 영상편집 : 김호진, 디자인 : 서동민)