아리셀 화재 사망자 모두 2층서 발견…탈출로 못찾아 피해 커져

경기 화성시 일차전지 업체인 아리셀 공장 화재로 숨진 근로자들은 모두 최초 발화원인 공장 2층에서 발견된 것으로 알려졌습니다.

갑작스레 연기가 뿜어져 나오면서 입구 옆 계단을 통한 탈출이 어려웠고, 피해자 대부분이 일용직 노동자로 내부 구조에 낯선 점이 피해를 키운 원인으로 지적됩니다.

어제(24일) 소방당국 등에 따르면 현재까지 발견된 사망자 22명은 모두 건물 3동 2층에서 발견됐습니다.

대부분이 대형 작업장 한 곳에서 불길을 피하지 못한 채로 변을 당했습니다.

불이 처음 발생한 곳은 대형 작업장의 입구 부근으로, 배터리 하나에서 시작된 폭발이 주변에 쌓인 배터리로 빠르게 번진 것으로 파악됐습니다.

사고 당시가 촬영된 CCTV 영상을 보면 배터리 하나에서 시작된 흰 연기가 실내를 가득 채우는 데 걸리는 시간은 고작 15초에 불과했습니다.

이처럼 고립된 공간에 연기가 순식간에 번지면서 작업자들이 탈출로를 찾지 못해 다수의 피해가 발생한 것으로 추정됩니다.

작업장에는 외부와 연결된 창문도 있었으나 크기가 작아 탈출에는 적합하지 않았을 것으로 보입니다.

작업자 대부분이 내부 구조에 익숙지 않은 일용직 노동자라는 점도 피해를 키웠습니다.

불이 난 3동에는 모두 67명에 있었는데 이 중 52명이 2층에 있었던 것으로 조사됐습니다.

이들은 대부분 일용직 노동자인데, 공장 3동 건물에서 진행된 리튬 배터리 완제품을 검수하고 포장하는 등의 단순 작업을 위해 투입된 것으로 전해졌습니다.

조선호 경기도소방재난본부장은 "이곳에서 근무하던 외국인 근로자 중에는 용역회사에서 필요할 때 파견을 받는 형태로 근무하는 경우가 많다"며 "공장 내부 구조에 대해 잘 알지 못해 피해가 늘어나는 요인이 된 것으로 본다"고 말했습니다.

화재와 함께 발생한 유독가스도 피해를 키운 원인으로 지목됩니다.

환경부에 따르면 아리셀은 리튬 외에 톨루엔, 메틸에틸론, 염화싸이오닐, 수산화나트륨 등의 화학물질도 취급했습니다.

이중 전지 전해액으로 사용되는 염화싸이오닐이 연소하면 염화수소 등 유독가스가 발생하기 때문에 근로자들의 피해를 키웠을 수 있고, 덩달아 소방당국의 구조 착수 역시 더뎌질 수밖에 없었습니다.

더구나 불이 난 건물은 샌드위치 패널 구조로, 가연성 내장재가 타면서 발생한 유독가스까지 더해져 진화와 구조 작업이 더욱 어려웠을 것으로 보입니다.

(사진=연합뉴스)