예멘 후티 반군, 또 홍해 상선 공격…선원 1명 중상

예멘의 친(親)이란 후티 반군이 홍해를 지나는 상선을 또 공격해 선원 한 명이 중상을 입었다고 블룸버그통신과 CNN방송이 13일(현지시간) 보도했습니다.

미군 중부사령부(CENTCOM)는 후티 반군이 이날 아덴만에서 화물선을 향해 대함 순항 미사일 2발을 발사해 이 화물선에 타고 있던 선원 1명이 크게 다쳤다고 밝혔습니다.

미사일 공격을 받은 화물선은 우크라이나 소유, 팔라우 선적의 벌크선 '버베나'호로, 말레이시아에서 목재를 싣고 이탈리아로 향하던 중이었습니다.

미군 중부사령부는 이번 후티의 공격으로 인해 선박이 손상을 입고 화재가 발생했다고 전했습니다.

버베나호 선원들이 화재 진압을 하고 있으며 중상을 입은 선원은 항공기로 인근 미국 군함으로 이송됐다고 미군 중부사령부는 덧붙였습니다.

블룸버그는 또 다른 선박인 '시가디언'호도 홍해에서 후티 반군의 공격을 받았다고 전했습니다.

후티 반군 대변인은 TV 성명을 통해 이날 두 선박에 대한 공격 모두 자신들의 소행이라고 주장했습니다.

이란의 지원을 받는 후티 반군은 지난해 11월부터 팔레스타인 무장정파 하마스와 팔레스타인인들에 대한 연대 표시로 홍해를 운항하는 상선을 공격하고 있습니다.

미국 정부에 따르면 후티 반군은 지난 7개월여간 50여 차례에 걸쳐 미사일 등으로 상선들을 공격해 왔습니다.

이로 인해 선박 한 척이 침몰하고 선원 3명이 숨졌으며, 후티 반군에 선박째 피랍된 사례도 있었습니다.

후티 반군은 최근에는 상선 공격에 자폭 무인정(수상 드론)까지 동원하며 홍해 위협 강도를 끌어올리고 있습니다.

후티는 지난 12일 그리스 소유의 라이베리아 선적 화물선 '튜터' 호를 수상 드론과 탄도 미사일로 공격했다고 밝혔습니다.

미국은 다국적군을 규합해 예멘 내 반군 근거지를 공습하는 '번영의 수호자 작전'으로 후티의 공격에 대응하고 있습니다.

이런 가운데 유엔 산하 기구와 비정부기구(NGO)들이 후티 반군에 의해 억류된 직원들의 석방을 촉구하고 나섰습니다.

AFP통신에 따르면 유엔 산하 6개 기구와 옥스팜 인터내셔널, 국제원조구호기구(CARE), 세이브더칠드런 등 NGO 수장은 이날 공동 성명을 내고 "후티 반군이 예멘에 억류한 모든 직원을 즉각적이고 조건 없이 석방할 것을 촉구한다"라고 밝혔습니다.

이들은 성명을 통해 "후티가 우리 직원 17명과 여러 시민사회단체, 국내 및 국제 NGO, 인도주의 활동을 지원하는 단체와 관련된 많은 사람을 억류한 데 대해 매우 우려하고 있다"라고 덧붙였습니다.

폴커 튀르크 유엔 인권 최고 대표는 유엔 직원 13명이 후티에 붙잡혀 있다고 밝혔으며, 외신은 후티가 유엔 산하기관 소속 최소 9명, 미국 비영리단체 국제민주연구소(NDI) 직원 3명, 현지 인권 단체 직원 3명, 세이브더칠드런 직원 1명 등 10여 명을 억류 중이라고 보도한 바 있습니다.

(사진=AP, 연합뉴스)