블링컨 미 국무장관, 24∼26일 중국 방문 예정

조 바이든 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 이달 초 전화통화를 하면서 미중 간 대화 모드가 이어지는 가운데 토니 블링컨 미국 국무부 장관이 오는 24~26일 중국을 방문합니다.

블링컨 장관은 이 기간 베이징과 상하이에서 중국 측 카운터파트 등을 만날 예정이라고 국무부가 20일(현지시간) 밝혔습니다.

국무부 고위 당국자는 전날 진행한 온라인 브리핑에서 시 주석 예방을 비롯한 블링컨 장관의 현지 일정 등과 관련, "블링컨 장관은 카운터파트인 왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임(외교부장 겸임)과 상당한 시간을 보낼 것으로 예상된다"라면서도 "그 외 추가 정보는 추후 제공될 것"이라고 말했습니다.

블링컨 장관은 중국에서 양자 관계 및 역내 이슈, 글로벌 현안 등에 대해 논의할 예정입니다.

그는 구체적으로 '좀비 마약'으로 불리는 펜타닐을 비롯한 마약 대응 문제, 양국 군대 간 소통 강화, 인공지능(AI) 안전 문제, 인적 유대 강화 등 바이든 대통령과 시 주석의 지난해 11월 정상회담 합의 사항 이행을 점검하는 데 집중할 계획입니다.

또 중국 측에 인권 문제, 불공정한 경제 및 무역 관행, 과잉 생산 문제 등에 대한 우려를 명확하고 솔직하게 제기한다는 방침입니다.

블링컨 장관은 역내외 이슈와 관련, 우크라이나를 침공한 러시아 방위 산업에 대한 중국의 지원에 대해 깊은 우려를 재차 전달하는 한편 북한의 위협적인 수사 및 행동, 남중국해에서의 도발을 포함한 인도·태평양 지역의 도전에 대해서도 중국 측과 논의할 예정이라고 국무부는 밝혔습니다.

그는 또 대만 해협에서의 평화와 안정에 대한 입장도 중국 측에 재차 전달할 예정입니다.

국무부 고위 당국자는 라이칭더 대만 총통 당선인이 다음 달 20일 취임하는 것과 관련, "우리는 5월20일까지 이어지는 이 중요한 시기에 모든 나라들이 평화와 안정에 기여하길 희망한다"라고 말했습니다.

(사진=AP, 연합뉴스)