'대학 입학' 꿈 이룬 '87세'…"세상이 환하게 보이는 것 같아"

<앵커>

내년에 대학 캠퍼스를 밟게 되는 늦깎이 신입생이 있습니다. 87살의 김금자 할머니인데요. 집에서 대중 교통으로 왕복 3시간 넘는 거리를 통학하면서도 힘든 줄도 몰랐다던 할머니는, 끝내, 소원이라던 대학 입학에 성공했습니다.

손기준 기자가 취재했습니다.

<기자>

필기구를 잡은 주름진 손으로 한 글자씩 또박또박 종이에 써 내려갑니다.

누구에게는 쉬운 영어 문장일 수 있지만, 1936년생, 만 87세 김금자 할머니에겐 한없이 소중한 문장입니다.

한국전쟁 당시 부모를 잃은 김 할머니에게 남은 피붙이는 오빠뿐.

하루하루 살아가기조차 어려웠습니다.

[김금자 할머니 : 배울 수 있다는 거는 아예 생각을 못하죠. 우선 먹고 살아야 하는데 무슨 배워요.]

어렵사리 남편과 만나 다섯 아이를 키웠지만, 배움에 대한 갈망은 꺼지지 않았습니다.

결국, 지난 2020년 초졸 검정고시에 합격한 데 이어,

[김금자 할머니 (지난 2020년) : (초등학교까지 졸업하신 거니까 목표가 혹시 있으시면.) 건강이 허락하는 한은 글쎄 전문대라도 가보는 것도 소원인데….]

이듬해에는 학력인증시설을 다니며 중졸 검정고시도 통과했습니다.

집에서 대중교통으로 왕복 3시간이 넘는 거리를 통학했지만, 김 할머니의 공부 열정을 막을 순 없었습니다.

[김금자 할머니 : 힘든지도 몰랐어요. 힘든지도 모르고 신나게 다니는 거지. 이제 글씨 하나만 이렇게 봐도 눈에 들어오는 게 이게 신기하고.]

끝내 스스로 소원이라고 말했던 전문대 두 곳에 합격하며 김 할머니는 늦깎이 신입생이 됐습니다.

[김금자 할머니 : '내가 학교, 대학을 갈 수 있을까?' 하는 거. 흥분도 되고 설레기도 하고 그러지.]

김 할머니의 배움은 '여전히 진행형'입니다.

[김금자 할머니 : 안 배웠을 때하고 배웠을 때하고 이게 세상 보는 눈이 달라지더라고요. 세상이 옛날엔 깜깜했다면, 지금은 환하게 조금 보이는 것 같아.]

(영상취재 : 강동철, 영상편집 : 최혜란)