타이완 현역 중령, 헬기 몰고 중국 항모로 귀순 시도…"간첩행위 적발"

타이완군 현역 중령이 대형 수송 헬리콥터를 직접 몰고 중국 항공모함에 착륙한 뒤 귀순하려 한 시도가 당국에 의해 적발됐습니다.

12일 중국시보와 자유시보 등 타이완언론에 따르면 타이완 국방부 정치작전국과 남부 가오슝 고등검찰서는 지난 7월 말 기밀 자료 유출 혐의 등으로 구속기소돼 수감 중인 육군항공특전지휘부 소속 셰 모 중령의 또 다른 간첩 범행 계획을 최근 적발했습니다.

보도에 따르면 중국 정보기관 관계자 2명은 태국에서 CH-47SD 치누크 수송 헬기 조종사인 셰 중령을 만나 '공작'을 벌였습니다.

중국 측은 셰 중령에게 헬기를 직접 몰고 투항하라고 제안하면서 태국 '엘리트 비자' 취득, 유사시 태국 화교 신분으로 타이완에서 우선 철수, 매달 20만 타이완달러(약 837만 원) 지급 등을 약속했습니다.

이후 중국 측 정보원인 사업가 셰 모 씨가 셰 중령에게 중국 항공모함 산둥함이 지난 6월 타이완해협을 통과한다는 정보를 알렸습니다.

산둥함이 타이완 본섬 해안에서 24해리(약 44.4km)까지 접근하면 치누크 헬기를 항모에 착륙시키라는 중국 측 지시도 전했습니다.

하지만 셰 중령은 이런 제안에 대해 너무 위험하다면서 거절했고 이에 중국 정보요원은 1천500만 달러(약 197억 원)에 달하는 성공 보수와 귀순 이전에 100만∼200만 달러(약 13억∼26억 원)의 선금 지급도 추가로 약속했습니다.

이후 셰 중령은 중국 측과 세부 귀순 계획을 조정했고 그 과정에서 체포된 것으로 알려졌습니다.

다만, 체포될 때는 당국에 셰 중령의 귀순 계획이 포착되지 않은 상태였습니다.

당국은 당시 셰 중령이 사업가 셰 씨에게 부대 기동훈련 관련 자료를 유출하고 돈을 받은 혐의만 파악하고 체포에 나선 것으로 알려졌습니다.

이와 관련해 타이완군 관계자는 치누크 수송 헬기는 조종사 1명이 몰 수 있는 기종이 아니라며 만약 해당 귀순 계획이 진행됐다면 반드시 실패했을 것이라고 말했습니다.

(사진=중국 국방부 홈페이지 캡처, 연합뉴스)