▲ 위 사진은 기사 내용과 관련이 없습니다.
캐나다 서부의 한 국립공원에서 야영객 2명이 곰의 습격으로 숨졌다고 현지시간 3일 AP 통신 등이 보도했습니다.
보도에 따르면 캐나다 공원관리국은 지난달 29일 오후 8시쯤 앨버타주 밴프 국립공원 내 '레드 디어 강' 지역에서 곰의 공격 발생을 의미하는 위치정보시스템(GPS) 경보를 접수했습니다.
대응팀이 즉시 출동했지만 악천후 탓에 다음 날 새벽 1시쯤 현장에 도착했고 , GPS 경보를 울린 피해자 2명은 이미 숨진 상태였습니다.
피해자는 사실혼 관계의 커플이었고, 현장에서는 이들의 반려견도 죽은 채 발견됐다고 캐나다 공영방송 CBC는 전했습니다.
피해자들은 캠핑을 하기 위해 오지에 간 것으로 전해졌습니다.
대응팀은 곧 인근에서 행동이 불안정해 보이는 회색곰 1마리를 발견했고 공공 안전을 위해 현장에서 곰을 사살했다고 밝혔습니다.
또 예방 조치로 밴프 국립공원 일부를 폐쇄했습니다.
공원관리국은 성명을 내고 "비극적인 사건"이라면서 "희생자 가족과 친구들에게 애도를 표한다"고 밝혔습니다.
야생동물 전문가 킴 티치너는 통상 곰과 마주쳤을 때 인명사고를 당하는 경우는 드물다면서 전 세계적으로 회색곰 공격의 14％만이 사망 사고로 이어진다고 설명했습니다.
대개 회색곰은 사람과 마주치면 달아난다는 설명입니다.
밴프 국립공원에서 곰으로 인한 사망사고가 발생한 것은 1980년 이후 43년 만인 것으로 전해졌습니다.
티치너는 다만 "피해자들이 가까운 거리에서 곰을 놀라게 해 곰이 방어적으로 공격에 나섰을 수 있다"고 덧붙였습니다.
또 지금이 곰이 동면을 준비하면서 식욕이 왕성해지는 시기라고 설명했습니다.
사고 현장 근처에서 관광업을 하는 메를 폭스도 "곰은 이맘때 배가 고파지는데 올해는 곰이 먹을 열매나 먹잇감이 없었다"고 말했습니다.
전문가들은 야생에서 곰 배설물, 발톱 자국 등을 발견하면 즉시 현장을 떠나라며 만일을 대비해 곰 퇴치 스프레이를 갖고 다니라고도 조언했습니다.
