주미대사 "북러 협력, 한국 안보에 우려…한미, 안보 위협 좌시 안 해"

조현동 주미대사는 26일(현지 시간) 동북아 안보 상황과 관련, 북한과 러시아의 협력 강화가 "가장 우려스럽다"며 "한미 동맹은 우리 안보에 대한 어떠한 위협도 좌시하지 않을 것"이라고 말했습니다.

조 대사는 이날 워싱턴DC 한국문화원에서 진행한 정례 특파원단 간담회에서 "동북아 안보 지형에 영향을 미칠 몇 가지 상황들이 주목된다"며 "가장 우려스러운 것은 러시아와 북한의 협력 강화"라고 밝혔습니다.

조 대사는 이어 "러·북간의 불법 무기 거래에 관한 정황들이 드러나는 가운데 최근 4년만에 정상회담이 개최되는 등 양측 간 밀착에 대한 국제사회의 우려가 커지고 있다"고 지적했습니다.

이어 "국제적으로 고립되고, 전시 물자 수급이 어려운 러시아와 소위 '위성 발사'에 실패한 북한이 서로 거래를 통해 얻고자 하는 것은 우크라이나뿐 아니라 우리 안보와도 직결되는 심각한 문제"라고 지적했습니다.

그러면서 "한미 동맹은 우리 안보에 대한 어떤 위협도 결코 좌시하지 않을 것"이라고 강조했습니다.

북러 간에는 무기 거래와 관련한 움직임이 계속되고 있는 것으로 전해졌습니다.

조 대사는 "윤석열 대통령이 유엔 총회에서 지적한 대로 북한의 위협은 한반도를 넘어 인도·태평양 지역과 전 세계 평화에 대한 중대한 도전임을 상기하면서 북한의 불법 행위와 도발을 차단하기 위해 국제사회가 연대해서 단호히 대응할 수 있도록 우방국과 최선의 노력을 다하겠다"고 부연했습니다.

조 대사는 핵협의그룹(NCG)을 비롯한 한미간 확장억제 관련 논의 및 한미일 3자 간 안보 협력을 거론한 뒤 "북한의 위협에 맞선 동맹의 확장억제 강화 노력 또한 속도감 있게 진행되고 있다"면서 "이런 모든 노력이 더해져서 북한의 도발과 위협, 불법 행위를 효과적으로 억제할 것"이라고 말했습니다.

이와 관련, 한미일 3국은 캠프 데이비드 정상회의에서 합의한 이른바 핫라인을 조만간 가동할 수도 있을 것으로 알려졌습니다.

조 대사는 또 최근 잇따른 미중 고위 인사 간 회동에 대해 "양안 관계, 첨단 기술 대중 수출 통제 등 미중 간의 갈등 상황에서도 지난 5월 빈에서 설리번 보좌관과 왕이 위원간 회담이 개최된 이후에 이어져온 미중 간 고위급 교류의 일환"이라고 평가했습니다.

최근 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관과 왕이 중국 공산당 중앙정치국 위원 겸 외교부장이 몰타에서, 토니 블링컨 미국 국무장관과 한정 중국 국가부주석은 뉴욕에서 각각 회동한 바 있습니다.

미중 간에는 11월 샌프란시스코 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 앞두고 추가로 고위급 간 접촉이 있을 가능성이 제기됩니다.

미국은 APEC에 시진핑 중국 국가주석의 참석과 미중 정상회담 개최를 기대하고 있으나 시 주석의 참석 여부는 아직 미국 측에 공식 통보되지 않은 것으로 전해졌습니다.

미국은 양자 및 한중일 3국 정상회의 등을 통한 한국 정부의 대중(對中) 관계 개선 움직임에 대해서 환영한다는 입장을 가진 것으로 알려졌습니다.

이에 따라 한미 양국이 소통하고 정보를 공유하면서 중국에 대한 관여 정책을 병행해서 추진하고 있다는 평가가 나옵니다.

조 대사는 지난 22일 미국 상무부가 발표한 반도체법 가드레일(안전 장치)에 대해 "미국에 투자하는 우리 반도체 기업들에는 그간의 불확실성이 해소됐고, 중국에서 운영 중인 공장들의 정상적인 경영 활동에도 어느 정도 도움이 될 것으로 기대한다"고 말했습니다.

그러면서 "우리 정부는 그동안 미국 상무부 등과의 채널을 활용해서 협의해왔고 기업도 상무부에 의견을 전달했다"며 "정부는 미국 행정부와 긴밀히 협의하고 기업에 필요한 지원을 하겠다"고 밝혔습니다.

가드레일은 미국 반도체법에 따라 미국으로부터 보조금을 받는 기업에 대해 미국의 전략 경쟁 상대인 중국에서 반도체 생산 능력을 확장하는 데 제한을 두는 내용을 담고 있습니다.

이밖에 조 대사는 한국 내 동결 자금 해제를 포함한 미국과 이란간 수감자 맞교환 협상에 대해 "미국과 이란간 정치적 현안, 우리와 이란간 관계 발전에 장애 요인이 됐던 해묵은 과제가 한미 간 긴밀한 공조 속에서 해결됐다"면서 "대사관은 국무부와 24시간 상시 소통했으며 우리 정부와 대사관에 특별한 감사의 뜻을 표했다"고 말했습니다.

(사진=워싱턴 주재 한국 특파원단 제공, 연합뉴스)