연구 개발 예산 삭감 결정…'젊은 연구자' 피해로

<앵커>

정부가 내년 기초 과학 연구 개발 예산을 3조 원 넘게 줄이기로 결정한 뒤 걱정하는 목소리가 많이 나옵니다. 몇 년째 해온 연구를 중단해야 하거나, 특히 젊은 연구자들이 피해를 입는 일이 생길 거란 우려가 나오는 건데요.

신용식 기자가 이런 목소리를 들어봤습니다.

<기자>

제자 4명과 함께 암세포 분열 주기를 연구 중인 아주대 이재호 교수팀.

세포 분열 주기를 특정해 항암 치료 성공률을 높이는 게 최종 목표입니다.

하지만 올해 1억 5천만 원이었던 연구 예산이 내년 1억 원으로 줄었습니다.

당장 연구원 인건비 마련을 걱정하게 됐습니다.

[이재호/아주대학교 종양생물학 교수 : (연구실의) 학생이 이제 새로운 경력을 시작하는 데 있어 도움을 주지 못하면 어떡하나 하는 그런 걱정이 생기네요.]

정부는 연구비 나눠 먹기 관행을 없애려 예산 삭감을 결정했다고 했지만, 정작 그 결정의 충격은 신진 과학자들의 소액 연구 분야에 집중되고 있다고 현장 연구자들은 증언하고 있습니다.

[천승현/세종대학교 물리학 교수 : 앞으로 자라날 박사를 막 딴 사람들에 대한 지원이 완전히 사라지는 것이어서, 미래 연구 역량을 상실시키는 상황이 초래될 거라고 우려하고 있습니다.]

코로나 이후 시작한 백신기반 기술 개발 연구비도 이미 80% 넘게 삭감했습니다.

내년 말 성과를 평가받기도 전인 연구 시작 2년 만에 중단될 위기에 처한 겁니다.

[윤경식/경희의과학연구원장 : (연구비) 440억이 들어간 사업인데요. 내년에 연구비를 지원하지 않으면 그 과제들은 아무런 성과를 낼 수 없게 됩니다. 즉 440억 원의 연구비가 허공으로 날아가는…]

기초과학 연구자들은 연구 단절은 물론, 젊고 유능한 연구자들이 일자리를 잃어 국외로 떠밀릴 수 있다며 우려하고 있습니다.

(영상취재 : 김원배·전경배·양두원, 영상편집 : 윤태호)