[Pick] 골프 입문 2주 만에 전국 대회 '우승'…뉴질랜드 자폐 소년의 기적

뉴질랜드에서 12세 자폐 소년이 골프채를 잡은 지 2주 만에 골프 대회에서 우승을 차지해 놀라움을 안겼습니다.

현지 시간으로 지난 13일 뉴질랜드 매체 스터프는 뉴질랜드 북섬 베이 오브 플렌티 지역 작은 마을에 사는 베일리 테에파-타라우라(12)가 제스프리 에임스 대회 9홀 골프 종목에서 우승했다고 밝혔습니다.


뉴질랜드에서 매년 열리는 이 대회는 토너먼트 방식으로 진행되고, 베일리가 우승까지 치른 경기는 딱 3경기뿐이었습니다.

베일리는 승리를 거머쥘 때까지 침묵하다가 우승이 확정되자 기자들 앞에서 "나는 대회에 참가하고 싶은 꿈이 있었는데 1등을 했다. 굉장히 재미있었다"라고 자신 있게 말했습니다.

보도에 따르면 베일리가 골프채를 처음 손에 잡은 건 대회가 열리기 2주 전이었습니다.

주최 측은 "티박스에서부터 그린까지 걸어가는 자세에 자신감이 넘쳤고, 집중력과 여유를 보여줬다"라며 "흔들림 없는 드라이버 실력에 힘입어 3라운드를 마치고 87점이라는 놀라운 스테이블포드 점수를 기록했다"라고 전했습니다.


베일리의 아버지는 "아들이 무척 자랑스럽다. 자폐증이 있는 그가 그렇게 잘하는 걸 보고 놀랐다"며 감격스러워했습니다.

이어 "몇 년 전만 해도 운동을 좋아하는 아이가 아니었다"라면서 "이제 옳은 방향을 잡은 것 같다. 자신감도 보여주고 있다"라고 덧붙였습니다.

베일리의 골프 코치이자 학교에서 베일리를 도와주는 보조교사는 "메달을 딴 건 보너스일 뿐, 다른 아이들과 어울리는 데 자신감을 보이고 말하기 시작했다는 게 가장 큰 승리"라고 말했습니다.

그러면서 "과거에는 다른 사람에게 좀처럼 말을 걸지 않았다"며 "지난 2년여 동안 다른 아이들과 똑같이 대하면서 스포츠에 흥미를 느낄 수 있도록 큰 노력을 기울여 왔다"고 밝혔습니다.


교사는 또 평소 학교에서 막대기 같은 걸 휘두르며 노는 베일리를 보고 골프를 시켜보기로 했다며 친구에게 급하게 빌린 골프채로 대회 2주 전에 연습을 시작했다고 설명했습니다.

한편, 스페셜올림픽 출전을 다음 목표라고 밝힌 베일리에게 도움의 손길이 이어지고 있습니다.

현지의 한 건설회사는 골프채 제공 의사를, 뉴질랜드골프협회는 학교와 접촉해 골프복 · 장비 ·연습장 등을 모색하고 있는 것으로 전해졌습니다.

(사진=Zespri AIMS Games School Sporting Championships 페이스북)