[스프] 국가경제 말아먹었다더니…김정은은 왜 총리를 살려뒀나

김정은 북한 노동당 총비서에게 심한 질책을 받았던 김덕훈 내각 총리가 건재한 것으로 확인되고 있습니다. 북한 최고지도자가 총리에 대해 '국가경제를 말아먹었다'며 공개 질책한 것도 이례적이지만, 이렇게 공개 질책받은 총리가 자리를 그대로 보존하고 있는 것도 이례적입니다. 김덕훈 총리와 관련된 북한의 최근 상황에 대해 짚어보겠습니다.
  김덕훈 총리에 대한 김정은의 질책이 나온 것은 지난달 22일 보도에서였습니다. 김정은이 전날 평안남도 간석지 건설 종합기업소의 안석간석지 피해복구현장을 시찰했는데, 바닷물을 막고 있던 제방이 무너지면서 대규모 침수 피해가 발생한 것을 지적하면서 김덕훈 총리와 내각을 싸잡아 비판한 것입니다.


김정은 시대 들어 간부들의 업무 행태를 비판하는 김정은의 언급이 나온 적이 처음은 아니지만, 이날 김정은의 질책은 상당히 강도 높은 것이었습니다. 더구나, 질책의 대상이 권력의 핵심인 정치국 상무위원이자 내각의 총책임자인 총리였다는 점도 이례적으로 받아들여졌습니다.
북한 최고지도자로부터 이 정도의 질책을 받은 만큼 김덕훈의 경질은 불가피해 보였습니다. 김정은이 김덕훈 총리를 질책하던 날 현지지도 수행자에서 김덕훈이 빠졌는데, 이미 김덕훈에 대한 책벌이 이뤄진 것으로 해석할 수도 있는 상황이었습니다.
  그런데, 사흘 뒤인 지난달 25일 김덕훈이 총리 명의로 축전을 보냈다는 조선중앙통신의 보도가 나왔습니다.
김덕훈이 아직 총리직을 유지하고 있다는 뜻이었지만 '축전'은 그냥 문서작업에 불과한 만큼 김덕훈이 실제로 총리 업무를 계속하고 있는지에 대해서는 좀 더 관찰이 필요했습니다. 김덕훈이 총리로서 외부활동에까지 나서는지 지켜볼 필요가 있었던 것입니다.

이로부터 1주일쯤 뒤인 지난달 31일 김덕훈과 관련된 보도가 다시 나왔습니다. '은률광산 서해리분광산 준공식'이 하루 전 진행됐는데 김덕훈 총리가 참석했다는 것입니다. 북한 조선중앙통신은 이 보도에서 김덕훈을 "정치국 상무위원회 위원이며 조선민주주의인민공화국 국무위원회 부위원장이며 내각 총리"라고 밝혀, 김덕훈이 모든 직위를 그대로 가지고 있음을 확인했습니다. 노동신문과 조선중앙통신은 사진을 싣지 않았지만, 조선중앙 TV는 이날 김덕훈이 준공식에 참석한 사실을 영상으로 방송했습니다.


(남은 이야기는 스프에서)