미 샌프란 로마가톨릭교회, '아동 성 학대' 소송에 파산 신청

미 캘리포니아주 샌프란시스코 로마가톨릭교회가 '아동 성 학대' 소송으로 파산을 신청했습니다.

로마 가톨릭 샌프란시스코 대교구는 21일(현지시간) "아동 성 학대 관련 소송 해결을 위해 파산법 11조에 따른 파산 보호를 신청했다"며 "이를 통해 소송이 보류되고 화해를 위한 협의를 할 수 있을 것"이라고 밝혔습니다.

파산법 11조는 우리나라 과거 법정관리와 비슷한 절차로, 법원이 기업 정상화가 청산보다 더 이익이 있다고 판단하면 정부 관리하에 기업회생을 할 수 있습니다.

살바토레 코딜레오네 대주교는 성명에서 "파산보호 신청 절차가 학대받은 이들에게 자비롭고 공평한 해결책을 제공하고, 동시에 신자들과 지역사회에 우리가 계속해서 봉사할 수 있는 최선의 방법이라고 믿는다"고 밝혔습니다.

로마 가톨릭 샌프란시스코 대교구가 파산을 신청하게 된 것은 수년 전 전 세계 곳곳에서 사제들에 의한 아동 성 학대 사건과 은폐 의혹이 드러난 데 따른 것입니다.

캘리포니아주에서는 2019년 공소시효로 인해 소송을 제기할 수 없는 피해자들도 아동 성 학대에 대한 소송을 제기할 수 있도록 하는 법이 통과됐습니다.

이에 샌프란시스코 대교구에는 500건에 달하는 관련 소송이 제기됐습니다.

코딜레오네 대주교는 "아동 학대 혐의 관련 대부분은 1960~70년대에 발생했고, 이미 숨졌거나 더 이상 성직에 있지 않은 사제들이 관련돼 있다"고 밝혔습니다.

대교구는 파산 신청서에서 1억 달러에서 5억 달러 사이, 한국 돈으로 1천341억 원에서 6천705억 원 사이의 자산 수준의 부채를 갖고 있다고 기록했습니다.

앞서 오클랜드와 샌타바버라 교구도 올해 각각 수백 건의 성 학대 소송의 영향으로 파산 신청을 한 바 있습니다.

(사진=AP, 연합뉴스)