"이화영 관련 당이 돕겠다"…이후 벌어진 한 달여간의 재판 파행

"이화영과 관련해 당이 도울 수 있는 건 돕겠다."

쌍방울 그룹의 대북송금 의혹에 연루된 이화영 전 경기도 평화부지사가 쌍방울과의 연관성을 인정하며 일부 진술을 번복한 뒤 벌어진 일련의 재판 파행과 관련한 조직적 증거인멸 의혹이 제기된 가운데, 오늘(22일) 진행된 이 전 부지사의 43차 공판에서도 이 의혹이 다시 거론됐습니다.

오늘 오전 수원지법 형사11부(신진우 부장판사) 심리로 진행된 이 전 부지사의 외국환거래법 위반 혐의 공판에서 검찰 측은 "피고인 배우자는 해광을 남편을 위해 변호인으로 선임한 사람이며 지난 10개월간 문제 제기 없이 본건을 진행하다가 갑자기 태도를 돌변해 '해임하겠다', '검찰이 회유, 압박했다'는 허위 주장을 했다"며 "그 결과 재판이 한 달간 공전했고, 오늘 오전 재판도 공전하는 상황"이라고 말했습니다.

그러면서 "가족의 행동이라고 이해하기 어려운 상황이다. 배우자가 왜 이런 행동을 할까, 그 내용에 대해 저희가 사실관계를 말씀드리겠다"며 더불어민주당 친명계 박찬대 최고위원이 이 전 부지사의 측근인 민주당 용인갑 지역위원장 직무대행 이 모 씨를 만난 지난달 13일부터의 상황을 일자별로 정리해 설명했습니다.

검찰에 따르면 지난달 13일 박 의원은 이 씨를 만나 "이화영과 관련해 당이 도울 수 있는 건 돕겠다"고 제안합니다.

용인갑 지역위원장 직무대행인 이 씨는 이 전 부지사 부인인 백 모 씨와도 오랜 기간 친분을 유지한 사람이라고 합니다.

이 씨는 그 자리에서 박 의원과 백 씨의 전화 통화를 연결해준 것으로 전해졌습니다.

그로부터 5일 뒤인 15일 백 씨는 민주당에 자필 편지를 보내 "(남편의 진술 번복 배경에는) 검찰의 회유와 압박이 있었다"고 주장합니다.

어제엔 이 전 부지사도 "도지사 방북비용에 대해 이재명 대표에게 사전 보고하지 않았다"는 취지의 옥중 서신을 발표합니다.

부인 백 씨는 이 전 부지사의 41차 공판을 하루 앞둔 지난 달 24일엔, 이 전 부지사의 재판 변론을 9개월 넘게 도맡아온 법무법인 해광에 대한 해임신고서를 제출했습니다.

이때부터 한 달 넘도록 이 전 부지사의 재판은 공전을 거듭하며 파행했습니다.

이달 8일엔 그동안 재판에 거의 출석하지 않았던 법무법인 덕수 김형태 변호사가 출석해 피고인의 의사에 반하는 의견서와 재판부 기피신청서, 사임서를 제출한 뒤 퇴정했고 재판은 또다시 공전했습니다.

검찰은 일련의 사안들을 두고 "피고인 이화영이 진술을 못 하게 하려는 누군가의 조직적 사법방해 행위"라며 의심하고 있습니다.

이외에도 이 전 부지사의 진술 번복 전후로 이뤄진 민주당 의원 10여 명의 집단 면회 신청, 민주당 지지자들의 이 전 부지사 영치금 모금 운동 등도 '사법 방해'로 간주할 수 있다는 게 검찰 측 판단입니다.

변호인 해임 논란이 불거지면서 이 전 부지사에 대한 검찰 조사도 원활하게 진행되지 못한 것으로 알려졌습니다.

오늘 재판에서 검찰 측은 "피고인의 변호인 조력권이 다른 목적으로 훼손되는 경우는 없어야 한다. 혐의 사실을 입증하고 이에 대한 방어권 행사는 법정 내에서 이뤄져야 한다"며 외부 세력에 의한 사법 체계 흔들기가 중단되어야 한다고 강조했습니다.

한편, 이 전 부지사의 부인과 통화한 것을 인정한 박찬대 의원은 회유 의혹에 대해 17일 한 라디오 인터뷰에서 "이 씨가 갑자기 전화를 바꿔줘서 받아보니 이 전 부지사의 부인이었다"며 "회유와 압박이 일어날 수 있는 상황이 아니다"라고 해명했습니다.

그러면서 "(회유 시도라는) 프레임은 검찰의 불안감을 나타내는 것"이라며 "검찰의 회유와 압박, 인권침해가 폭로되니 이를 전환하려는 것"이라고 주장했습니다.