군인권센터 "해병대 지휘부, 이미지 위해 무리한 수중 수색"

지난달 경북 예천군 수해 현장에서 발생한 해병대 고(故) 채수근 상병의 순직이 해병대 지휘부의 무리한 지시에서 비롯됐다는 주장이 제기됐습니다.

군인권센터는 오늘(8일) 서울 마포구 사무실에서 기자회견을 열어 채 상병이 소속됐던 중대의 카카오톡 대화방 내용, 동료 병사들의 제보 등을 근거로 사고 경위와 원인을 분석해 발표했습니다.

군인권센터는 "이번 사고는 임성근 사단장 이하 해병 1시단 지휘부가 대민 지원 과정에서 '해병대가 성과를 올리고 있다'는 이미지를 도출하기 위해 안전을 무시하고 무리한 지시를 남발하다가 발생한 것"이라고 지적했습니다.

사고 발생 하루 전인 지난달 18일 채 상병 소속 부대 해병대원들은 안전을 위해 물에 들어가지 않은 대신 1열로 서서 수면 위 부유물을 확인하거나 풀숲을 뒤지는 방식으로 수색했습니다.

수색을 마친 뒤 오후 4시 22분쯤 중대 카카오톡 대화방에 "1열로 비효율적으로 하는 부대장이 없도록 바둑판식 수색 정찰을 실시할 것"이라는 임 사단장의 지시사항이 전달된 것으로 전해졌습니다.

군인권센터는 "당일 숙소에 도착한 이후에도 대화방에 '바둑판식으로 무릎 아래까지 들어가서 찔러보면서 정성껏 탐색할 것'이라는 지시가 내려졌고 이 지시는 같은 날 저녁 점호 시간에도 반복해서 전파됐다"고 주장했습니다.

실종자 수색 작업에 투입된 장병이 떠들거나 웃는 모습이 외부에 노출되지 않도록 스카프로 얼굴을 두르라는 지시도 내려왔던 것으로 알려졌습니다.

또 저녁 점호 이후에 '(수색 중) 장화를 착용하라'는 복장 지침에 중대 간부들이 안전 재난수칙상 장화를 신고 물에 들어가선 안된다며 전투화를 신어야 한다고 상부에 건의했지만 묵살됐다는 내용도 지적됐습니다.

(사진=해병대 1사단 제공, 연합뉴스)