'40홈런 선착' 오타니 "손가락 괜찮아…내일도 뛰고 싶다"

오타니 쇼헤이(29·LA에인절스)가 2023 미국프로야구 메이저리그에서 가장 먼저 40홈런 고지를 밟았습니다.

오타니는 4일(한국시간) 미국 캘리포니아주 애너하임의 에인절스타디움에서 열린 시애틀 매리너스와의 홈경기에 2번 타자, 선발 투수로 출전했습니다.

'야구 역사상 가장 특별한 선수'로 불리는 오타니의 올 시즌 40번째 홈런에도 특별한 서사가 있었습니다.

최고 시속 161㎞의 빠른 공과 날카로운 스위퍼를 활용해 4회까지 3피안타 무실점 4탈삼진으로 호투하던 '투수 오타니'는 5회에는 마운드에 오르지 않았습니다.

에인절스 구단은 "오타니의 오른손에 경련이 일어나 투수를 교체했다"고 설명했습니다.

마운드에서는 내려갔지만, 오타니는 지명타자로 경기를 이어갔습니다.

팀이 2대 1로 앞선 8회에는 이사야 캠벨의 시속 155㎞ 직구를 공략해 우중간 담을 넘어가는 솔로포를 터뜨렸습니다.

타구는 시속 172㎞의 빠른 속도로 112ｍ를 날아갔습니다.

7월 29일 토론토 블루제이스전 이후 6경기 만에 터진 오타니의 시즌 40번째 홈런이었습니다.

오타니는 37홈런을 친 맷 올슨(애틀랜타 브레이브스)에 3개 차 앞선 메이저리그 전체 홈런 1위입니다.

빅리그 개인 한 시즌 최다 홈런 기록(2021년 46개) 경신도 유력합니다.

조기에 마운드를 내려오긴 했지만, 오타니는 빅리그 개인 통산 600탈삼진(601개)을 채웠습니다.

MLB닷컴은 "오타니는 역대 메이저리그에서 8번째로 적은 경기(84경기)로 600탈삼진을 채운 투수"라고 소개했습니다.

이날 오타니는 타석에서 2타수 2안타 2볼넷 1타점 2득점으로 활약했습니다.

4일 현재 타격 성적은 타율 0.310, 40홈런, 82타점, OPS(출루율+장타율) 1.098입니다.

투수로는 9승 5패 평균자책점 3.32, 160탈삼진을 기록 중입니다.

오타니가 타석과 마운드에서 분전했지만, 에인절스는 3대 1로 앞선 9회초에 케이드 말로에게 역전 만루포를 허용해 3대 5로 역전패하며 3연패 늪에 빠졌습니다.

경기 뒤 오타니는 ESPN 등과의 인터뷰에서 "오른손 중지에 불편함을 느꼈다. 더 던지면 팀에 폐를 끼칠 수 있다고 생각해 4회에 등판을 마쳤다"며 "팀의 결정을 따라야 하지만, 예정된 등판 일정을 소화하고 타자로는 당장 내일도 뛰고 싶다. 손가락 상태가 나쁘지는 않다"고 말했습니다.

그는 "포스트시즌 진출 가능성이 남아 있다. 월드베이스볼클래식(WBC)처럼 매 경기가 소중하다"고 가을 야구를 향한 의욕도 드러냈습니다.

(사진=AP, 연합뉴스)