바이든, 시진핑 향해 "독재자"…중국, "정치적 도발" 발끈

<앵커>

바이든 미국 대통령이 공개석상에서 시진핑 중국 국가주석을 '독재자'라고 지칭해 논란이 커지고 있습니다. 중국이 즉각 반발하고 나서면서, 블링컨 미 국무장관의 중국 방문으로 조성된 두 나라의 대화 국면에 영향이 있을지 주목됩니다.

워싱턴에서 남승모 특파원입니다.

<기자>

바이든 대통령은 캘리포니아에서 열린 자신의 대선 모금행사에서 중국 문제를 거론하며, 지난 2월 미 본토 영공을 침범한 정찰풍선 사태를 언급했습니다.

정찰풍선 격추 당시 시진핑 중국 국가주석이 매우 언짢아했던 것은 풍선이 거기 있었다는 사실을 몰랐기 때문이라고 말했습니다.

이어 무엇이 벌어졌는지 모르는 것은 독자재들에게 큰 창피라며 풍선은 미국으로 가서는 안 되는 것으로 바람에 날려 경로를 벗어났다고 덧붙였습니다.

의도적으로 미국 영공을 침범한 것이 아니라는 중국 측 설명을 수용한 것이지만, 문제는 '독재자'라는 표현이었습니다.

시 주석을 사실상 독재자로 규정한 발언에 중국은 공개적인 정치적 도발이라며 즉각 반발했습니다.

[마오닝/중국 외교부 대변인 : 미국 측의 관련 발언은 극도로 터무니없고 무책임하며 기본적인 사실과 외교적 예의에 엄중히 위배되며 중국의 정치적 존엄을 심각하게 침해하는 것입니다.]

하지만 미국은 미중 간에 의견 차가 있다는 것은 놀라운 일이 아니라며 해당 발언을 철회할 의사가 없음을 내비쳤습니다.

[베단트 파텔/미 국무부 수석부대변인 : 해당 발언에 대해 외교적으로 취할 특별한 것이 없습니다. 미국이 중국과 다른 점이 있고 의견 차이가 있다는 놀라운 일이 아닙니다.]

안보와 경제, 정치 이념 등 각종 사안에 대한 미중 간 시각 차가 워낙 커서 블링컨 장관의 방중 등 고위급 대화에도 불구하고 살얼음판 외교를 피하기는 어려울 전망입니다.

(영상취재 : 오정식, 영상편집 : 박기덕)