바그너 수장 "우크라에 남아있지 않을 수도"…철수 가능성 시사

우크라이나전 선봉에 서온 러시아 민간 용병기업 '바그너 그룹'이 전장에서 철수할 수도 있다고 프리고진 바그너 수장이 13일(현지시간) 밝혔습니다.

영국 방송 '스카이 뉴스'에 따르면 프리고진은 지난달 우크라이나 동부 요충지 바흐무트를 점령한 바그너 그룹이 앞으로 어느 지역에서 싸울 것인지를 묻는 질문에 "우크라이나에 머물지 않을 수 있다"고 철수 가능성을 내비쳤습니다.

그는 "우크라이나에서 활동할 수 있을지 확신이 서지 않는다"면서 이같이 밝혔습니다.

프리고진의 이날 발언은 그동안 계속돼온 바그너 그룹과 러시아 국방부 간 갈등 때문에 바그너 그룹이 우크라이나 전선에서 철수할 수도 있다는 뜻으로 해석됩니다.

바그너 그룹은 지난해 중반부터 러시아 정규군이 고전하는 우크라이나 전장에서 주요 전투를 이끌며 공격의 선봉에 서 왔습니다.

수개월 격전 끝에 지난달에는 우크라이나 동부 요충지 바흐무트를 점령하는 전과를 올린 바 있습니다.

하지만 전투 과정에서 계약제 용병과 교도소에서 차출 한 죄수 용병 등 수만 명이 전사하는 손실을 봤습니다.

프리고진은 그동안 러시아 정규군이 제대로 임무를 수행하지 못하고 있고, 러시아군 지도부가 무능하다는 비판을 서슴지 않았습니다.

바흐무트 점령 과정에서도 국방부가 제때 무기와 탄약을 보급하지 않아 바그너 부대의 피해가 커졌다면서, 세르게이 쇼이구 국방장관과 발레리 게라시모프 총참모장 등을 맹비난했습니다.

(사진=AP, 연합뉴스)