▲ 니콜라 요키치
덴버 너기츠가 미국프로농구(NBA) 2022-2023시즌 챔피언결정전(7전 4승제) 1차전에서 기선을 제압했습니다.
덴버는 오늘(2일) 미국 콜로라도주 덴버의 볼 아레나에서 열린 2022-2023 NBA 챔피언결정전 1차전 마이애미 히트와 홈 경기에서 104대 93으로 이겼습니다.
덴버가 NBA 챔피언결정전에 오른 것은 1976년 리그 참여 이후 올해가 처음입니다.
첫 챔피언결정전에서 덴버는 27점, 14어시스트, 10리바운드로 트리플더블을 달성한 니콜라 요키치의 활약을 앞세워 11점 차 승리를 따냈습니다.
서부 콘퍼런스 결승에서 LA 레이커스를 4대 0으로 완파, 열흘이 넘는 휴식기를 가진 탓에 경기 감각이 우려되기도 했으나 덴버는 1쿼터 초반 7대 6 이후로는 한 번도 리드를 뺏기지 않고 완승했습니다.
전반이 끝났을 때 59대 42로 17점 차가 났고, 최대 24점까지 간격이 벌어지는 일방적인 경기였습니다.
덴버의 경기 감각보다 보스턴 셀틱스를 상대로 한 동부 콘퍼런스 결승을 7차전까지 치르고 올라온 마이애미의 체력이 더 문제가 됐습니다.
마이애미의 맥스 스트러스는 야투 10개를 모두 실패했고, 케일럽 마틴도 야투 7개 가운데 하나만 넣었습니다.
3쿼터까지 84대 63으로 끌려간 마이애미가 4쿼터 초반 연달아 11점을 넣어 추격했지만 그래도 점수 차가 10점 차가 났습니다.
덴버는 이때 제프 그린과 요키치가 연속 득점을 올려 다시 90대 74로 달아나며 마이애미의 상승세에 찬물을 끼얹었습니다.
요키치 외에 저말 머리(26점·10어시스트), 마이클 포터 주니어(14점·13리바운드)도 더블더블을 달성했습니다.
마이애미는 에이스 지미 버틀러가 13점, 7리바운드, 7어시스트로 묶였고 자유투 시도 횟수에서 2대 20으로 큰 차이가 났습니다.
다만 마이애미는 최근 우승한 2012-2013시즌에도 챔피언결정전 1차전에서 샌안토니오 스퍼스에 88대 92로 졌지만 결국 4승 3패로 우승한 경력이 있습니다.
마이애미는 이번 시즌 동부 콘퍼런스 8번 시드로 챔피언결정전까지 진출, 사상 최초의 8번 시드 챔피언결정전 우승에 도전합니다.
두 팀의 2차전은 오는 5일 오전 9시 같은 장소에서 열립니다.
(사진=게티이미지코리아)
