미 일리노이서 70년간 가톨릭 성직자 450명이 아동 2천 명 성 학대

미국 일리노이주에서 약 70년 동안 2천 명에 육박하는 아동이 가톨릭 성직자와 수도자들로부터 성학대를 당했다는 주정부 보고서가 나왔습니다.

콰메 라울 일리노이주 법무장관 겸 검찰총장은 현지시간으로 어제(23일) 이 같은 내용이 담긴 696페이지 분량의 보고서를 발표했다고 뉴욕타임스와 AP통신 등이 전했습니다.

보고서에는 시카고 대교구를 포함한 일리노이주 6개 교구에서 지난 1950년부터 2019년까지 가톨릭 사제와 수사 등 451명이 1천997명의 아동을 대상으로 성학대를 저지른 것으로 명시됐습니다.

가해 성직자 숫자가 주정부 차원의 조사가 시작됐던 지난 2018년 가톨릭교회 측이 자체 집계한 가해자 숫자 103명에서 4배 이상 불어난 겁니다.

일리노이주 법무장관실이 10만 페이지 이상의 교회 기록을 샅샅이 검토하고 피 해자 600여 명과 접촉해 추가 가해자들을 적발했습니다.

일례로 1960∼1970년대 11∼17세 청소년 15명 이상을 학대한 토머스 프란시스 켈리 신부의 이름이 이번 보고서에 담겼다고 뉴욕타임스는 전했습니다.

가톨릭교회 복사였던 한 피해자는 11살 때 켈리 신부가 자신을 자동차 극장에 불러낸 뒤 목사관으로 데려가 맥주를 권했으나, 잠에서 깨어나 보니 켈리 신부가 자신을 성추행하고 있었다고 진술했습니다.

라울 장관은 기자회견에서 "이 보고서가 권력과 신뢰를 남용해 무고한 아이들을 학대한 사람들과 그러한 학대를 덮은 교회 지도자들을 드러낼 수 있기를 희망한다"고 말했습니다.

보고서에 기재된 성학대 행위들은 공소시효가 지난 데다 가해자들이 다수 사망해 형사기소는 물론 민사소송도 불가능할 전망입니다.

시효가 지난 아동 성범죄에 대한 한시적 소송을 허용한 캘리포니아·뉴욕주와 달리 일리노이주는 이러한 제도를 시행하지 않았기 때문입니다.

일리노이주의 이번 조사는 지난 2018년 펜실베이니아주의 가톨릭 성학대 실태 보고서 발간을 계기로 라울 장관의 전임자인 리사 매디건 전 장관이 착수했습니다.

이번에 공개된 보고서에 담긴 일리노이 가톨릭교회 내 성학대 실태는 펜실베이니아보다 훨씬 심각하다고 지역 매체들은 전했습니다.

'가톨릭 사제 성추행 피해자 네트워크'(SNAP)는 실제 피해자와 가해자 숫자가 이날 보고서보다 많을 가능성을 제기하면서 다른 주 법무장관들도 비슷한 조사에 착수할 것을 촉구했습니다.

(사진=AP, 연합뉴스)