[스프] BTS 지민 빌보드 1위, K팝 축제는 계속된다

(SBS연예뉴스 강경윤 기자)

지난해 2022 카타르 월드컵에서 태극 전사들이 16강에 진출하는 장면은 많은 이들에게 큰 감동과 기쁨을 줬다. 태극 전사들이 국민들에게 '중요한 건 꺾이지 않는 마음이었다'는 교훈을 준 것은 16강 진출 그 이상의 값진 성과였다.

'우리가 그렇게 호락호락한 상대가 아니다'라는 자긍심은, 어쩌면 2022 카타르 월드컵 개막식에서 방탄소년단 멤버 정국이 카타르 국민가수 파하드와 함께 꾸민 'DREAMER'(드리머)를 시작으로 꽃을 피웠는지도 모른다.

언어와 국경, 문화를 뛰어넘어 세계인들의 사랑을 받는 정국이 전 세계인들이 지켜보는 무대에서 주인공으로 우뚝 선 모습은 세계 무대에 불꽃을 피운 한국 문화 위상을 직접 확인하는 경험이었기 때문이다.

그리고 최근 국민들의 자긍심을 샘솟게 할 기록 하나가 또 방탄소년단에 의해 쓰였다.

멤버 지민이 K팝 솔로 가수 최초로 미국 빌보드 메인 싱글차트 '핫 100' 1위에 오르며 한국 대중음악사에 또 하나의 금자탑을 쌓은 것. 팝 시장에서 가장 공신력이 있는 앨범 차트로 불리는 빌보드에는 싱글차트인 핫 100과 앨범차트인 빌보드 200등 두 개가 있다. 지민은 'LIKE CRAZY'(라이크 크레이지)라는 솔로앨범의 타이틀곡으로 핫 100 1위, 빌보드 200 2위 등을 기록했다. 솔로 앨범으로는 K팝 역사상 처음 있는 일이었다.
지민이 앨범 발매 첫 주 빌보드 핫 100 1위를 기록한 일은 국내뿐 아니라 해외에서도 앞다퉈 보도됐다. 미국 CNN은 4일(현지시간) "BTS 지민이 빌보드 역사를 쓰고 있다"는 제목으로 "지민이 한국 솔로 가수로는 최초로 '핫 100' 차트 정상에 올랐다"라고 보도했다.

프랑스 AFP통신도 지민의 1위 소식을 전하면서 빌보드 통계를 인용해 발매 첫 주 '핫 100' 정상에 오른 역대 66번째 곡이라며 호평했다. 미국 경제매체 포브스는 이날 "지민의 'LIKE CRAZY'가 이번 주 미국 음악계를 장악했다. 미국 음반 시장에서 주간 최대 매출을 기록했다."고도 전했다.

루미네이트 집계에 따르면 'LIKE CRAZY'가 주간 24만 1천 회 구매됐는데, 이는 근래 음반 시장에서 보기 어려운 인상적인 수치라고 포브스는 설명했다. 이전까지 올해 최고 매출을 올린 곡은 구매 건수 7만 8천 회를 기록한 비욘세의 '커프 잇'(Cuff It)이었다.

외신들은 방탄소년단의 일부 멤버들이 군 입대를 하면서 그룹 활동이 어려워졌음에도 여느 해외 아티스트들의 팬덤 규모를 뛰어넘는 인기를 가진 멤버들이 미국의 음반 시장의 주류 소비자의 선택을 받았다는 결과에 관심을 보였다.
미국 빌보드 메인차트에서 1위는 어떤 의미일까. 빌보드 차트는 미국의 음악 잡지 빌보드에서 매주 싱글과 앨범 성적을 합산해서 발표하는 것으로, 음악 순위 관련 차트 중에서 가장 대중성이 있고 공신력과 권위를 인정받고 있으며 역사적으로 전 세계 대중음악에서 가장 강력한 영향력을 지녔다. 빌보드 핫 100은 원더걸스, 빌보드 200은 보아(BoA)가 한국인 최초로 차트인에 성공했다.

빌보드 핫 100은 피지컬 싱글, 디지털 음원 판매량, 스트리밍 수치, 라디오 에어플레이 수치, 유튜브 조회수 등을 합산해 성적을 낸다. 빌보드는 지난해 K팝 거대 팬덤의 영향력을 축소시키기 위해 1인당 다운로드 유효 건수를 4회에서 1회로 줄였다. 팬덤의 막강한 화력을 무기로 가진 방탄소년단에게는 불리해진 집계방식이다.

지민의 'LIKE CRAZY'는 핫 100 순위를 매기는 주요 지표인 '라디오 에어플레이' 점수는 경쟁곡들보다 낮았다. 하지만 '아미'의 지원사격을 받는 지민은 음원 판매량에서 압도적인 우위를 차지하며 이 차트 정상에 우뚝 설 수 있었다. 지민은 진, 제이홉, RM에 이어 방탄소년단 멤버 가운데 네 번째로 솔로 데뷔를 했다. 당초 지민은 노래보다는 타고난 춤 재능을 바탕으로 방탄소년단에 합류했다. 그래서 일찌감치 보컬보다는 파워풀한 퍼포먼스 중심으로 주목받았다.

이후 방탄소년단이 힙합 콘셉트에서 팝스타일의 그루브로 색깔을 변하면서 지민은 보컬적인 부분을 집중적으로 발전시켰다. 개성 있는 음색을 발전시킨 지민은 보컬리스트로도 주목받기 시작했다. 해외팬들은 감성적인 작사작곡 능력에 큰 점수를 줬고, 팬덤도 확장됐다.

2021년 발표한 첫 자작곡 '약속'(Promise)이 세계 최대 음원공유 플랫폼 사운드클라우드 스트리밍 역대 세계 1위에 오르는 기염을 토했고, 지민이 작사·작곡·프로듀싱한 곡 '친구'(Friends)가 마블의 2021년 신작 영화 이터널스의 OST에 수록되면서 큰 화제를 모았다. 미국에서 가장 많은 팬덤을 가진 K팝 가수로 손꼽혔다.

팬덤의 힘으로만 지민이 이 자리에 올랐다고 보긴 어렵다. 'LIKE CRAZY'가 현재의 팝 시장에서 주목받고 있는 신스팝 장르의 곡이라는 점도 주효했다는 평가가 나온다. 보컬과 퍼포먼스를 겸비한 무대형 아티스트를 선호하는 미국의 음악 팬들의 취향을 지민이 잘 겨냥했다는 해석이 나온다. 지난해 12월 방탄소년단 맏형 진의 군입대를 시작으로 나이순대로 멤버들의 입대가 이어질 예정이다. 한 때 방탄소년단의 활동을 보장하는 내용의 병역 특례 논의가 이뤄졌지만, 결론적으로 방탄소년단 멤버들은 애초의 약속대로 국방의 의무를 다 마치겠다고 공언했다. 멤버들은 "당분간 개인 활동에 집중하고 막내 정국의 군입대까지 모두 마친 뒤 완전체로 돌아오겠다."라고 밝힌 바 있다.