또 '숨 쉴 수 없다'…미 흑인, 정신병원서 12분간 짓눌려 질식사

미국 동부 버지니아주에서 흑인 청년이 정신병원에 수용되는 과정에서 보안관보와 병원 직원 10명에 의해 집단으로 12분간 몸이 짓눌려 질식사하는 사건이 발생했습니다.

백인 경찰에 목이 짓눌려 숨진 조지 플로이드 사건 이후 약 3년 만입니다.

로이터, AP통신에 따르면 미국 버지니아 주도 리치먼드 남쪽의 센트럴스테이트 정신병원 직원 3명이 16일(현지시간) 28살 흑인 어보 오티에노를 사망하게 한 혐의로 체포됐습니다.

앞서 헨리코 카운티 보안관보 7명도 같은 혐의로 체포됐습니다.

이들 10명은 지난 6일 정신병원에 오티에노를 입원시키는 과정에서 폭력을 행사해 숨지게 한 2급 살인 혐의로 기소됐습니다.

이날 유족과 인권 변호사는 오티에노가 사망에 이르게 된 CCTV 카메라 녹화 영상을 함께 지켜봤습니다.

오티에노의 어머니인 캐롤라인 우코는 녹화 영상을 지켜본 후 기자회견에서 "내가 오늘 본 것 때문에 가슴이 찢어진다"면서 "난 고문을 봤다"고 말했습니다.

검찰은 그가 경찰에 '공격적'이어서 입원 시 제압당했다고 들었다고 전했습니다.

그러나 CCTV 영상에는 의자에 가만히 앉아 있던 그를 용의자들이 다짜고짜 바닥에 내팽개치고 무더기로 올라타 숨을 못 쉬게 한 것으로 나타났습니다.

유족 변호인 측에 따르면 그가 호흡이 없고 생명이 꺼졌을 때도 용의자들은 곧바로 긴급 조치를 취하지 않고 호주머니에 손을 넣은 채 다른 곳을 바라보고 있었습니다.

앞서 경찰은 오티에노에게 고춧가루액을 뿌리고 분뇨 범벅인 감방에 벌거벗겨 수갑을 채운 채 그를 내동댕이쳤습니다.

축 늘어진 그는 이후 문제의 정신병원으로 팔다리가 들린 채 "개보다 못하게" 끌려갔다고 변호인과 유족이 전했습니다.

검찰은 추가 혐의 적용과 기소가 가능하다고 밝혔습니다.

2020년 5월 플로이드 사건 이후 미 경찰은 대대적인 개혁을 약속했지만, 지난 1월 흑인 청년 타이어 니컬스가 경찰의 집단 구타로 사망했습니다.

(사진=AP, 리치먼드 타임스-디스패치, 연합뉴스)