이정후 "일본 야구는 매년 국가대표 소집…친선경기 많아졌으면"

2023 월드베이스볼클래식을 마치고 돌아온 이정후가 3년 뒤 열리는 다음 대회를 조심스럽게 바라봤습니다.

전날 귀국한 이정후는 오늘(15일) 서울 고척스카이돔에서 열린 팀 훈련에 바로 합류했습니다.

이정후는 경기에 앞서 취재진과 만나 "저를 포함해 실력이 부족하다는 것을 다 깨달았을 것이다. 변명할 여지가 없다"며 "3년이라는 시간 동안 자신과 우리나라 야구를 위해 발전한다는 마음을 갖고 야구를 하면 3년 뒤 좋은 성적이 나오지 않을까 생각한다"고 결의를 다졌습니다.

'일본에 설욕하고 싶은 마음이 있나'라고 묻자 "일본에 설욕하기보다는 저희 실력을 키워야 하는 일"이라며 몸을 낮췄습니다.

그러면서 평소에 국가대표 유니폼을 입고 그라운드에 나갈 기회가 많아졌으면 좋겠다는 소망을 내비쳤습니다.

이번 대표팀 전체 평균 연령은 29.2세로 특히 투수진 평균 나이는 27.1세에 불과했습니다.

2000년생 이후 출생한 투수가 4명, 1999년생 투수가 3명입니다.

이정후는 어린 선수들이 태극마크의 무게에 익숙해질 기회가 다소 부족했던 면이 있었다고 짚었습니다.

이정후는 "이번에 어린 선수들이 많았는데 큰 무대에서 바로 첫 경기를 하다 보니까 긴장을 많이 했다"며 "(친선 경기를 통해) 미리 경험을 시켜주는 부분이 있으면 좋지 않을까 하는 생각이 들었다"고 밝혔습니다.

그는 "저희는 국제대회가 있을 때만 국가대표 소집을 하는데 일본은 매년 소집하는 것으로 알고 있다"며 "앞으로 KBO에서 어떻게 할지 모르겠지만, 친선 경기 같은 것을 만들어주면 가서 열심히 뛰고 경험을 쌓을 수 있을 것"이라고 말했습니다.

(사진=연합뉴스)