이화영, 쌍방울-북 회의 동석 여부 놓고 법정 공방

쌍방울그룹으로부터 억대 뇌물을 받은 혐의로 구속기소된 이화영 전 경기도 평화부지사의 오늘(7일) 재판에서는 2019년 1월 쌍방울과 북측의 경제협력 논의 자리에 이 전 부지사가 참석했는지를 두고 검찰과 변호인의 공방이 벌어졌습니다.

수원지법 형사11부 심리로 열린 오늘 이 전 부지사의 재판에선 쌍방울 그룹 중국 길림공장 직원 A 씨가 검찰 측 증인으로 출석했습니다.

A 씨는 쌍방울그룹의 외화 밀반출 혐의로 검찰에 불구속 입건된 상태이기도 합니다.

검찰은 A 씨에게 2019년 1월 17일 중국 선양에서 쌍방울 그룹이 북측 조선아태위와 경제협력을 논의했을 당시 공항에서부터 회의장까지 이 전 부지사와 김성태 전 쌍방울 회장이 함께 이동했는지 질문했습니다.

A 씨는 "렌터카가 7인승이었는데, 제가 조수석에 탔고 2열에 김 전 회장과 이화영 부지사, 3열에 경기도 관계자들이 탔다"고 대답했습니다.

"당시 경기도 관계자들은 안부수 아태평화교류협회 회장이 차량을 준비한 것으로 생각했다고 하던데 경기도 측은 당시 증인이 쌍방울 직원이란 사실을 알았냐"는 검찰의 추가 질문에 A 씨는 "알았을 것"이라며 "행사장 도착해서 서로 명함을 교환했다"고 답했습니다.

A 씨는 "쌍방울 그룹과 북측의 협약식 자리에도 이 전 부지사가 있었던 것으로 기억난다"며 "거의 온종일 함께 있었다"고 주장했습니다.

A 씨는 북측과 함께 한 식사 자리에서 김 전 회장이 이 전 부지사에게 "형 때문에 큰 돈 쓴다. 형님 없었으면 절대 이런 돈 안 쓴다"고 이야기했다고도 말했습니다.

반면 이 전 부지사 측은 선양 공항에서부터 호텔 회의장까지 쌍방울 측과 따로 이동했고, 쌍방울이 회의장에 무슨 이유로 왔는지 알지 못했다며 쌍방울의 대북 사업과 경기도의 연관성에 선을 긋고 있습니다.

이 전 부지사의 변호인은 "경기도 사람들은 1월 쌍방울과 북측이 회의할 때 밖에서 대기했고, 쌍방울 회의가 끝나고 마지막에 인사말을 한 것이 전부라고 한다"고 설명했습니다.

이어 "쌍방울 그룹이 같은 해 5월 중국 단둥에서 북측 민족경제협력연합회(민경련)와 경제협력서를 작성한 자리에 정작 이 전 부지사는 없었다"며 "1월 회의보다는 구체적인 경제협력서가 작성된 5월 회의가 더 중요한 자리"라고 주장했습니다.

이 전 부지사는 2019년 쌍방울 그룹의 대북 송금 사건에 연루돼 외화 밀반출(외국환거래법 위반) 혐의 피의자로도 입건된 상태입니다.

검찰은 이 전 부지사가 김성태 전 회장에게 경기도의 대북사업인 스마트팜 지원비 500만 달러 대납을 요구한 것으로 보고 있습니다.

(사진=연합뉴스)