기준금리 인상 행진, 3.50%서 멈췄다…"경기침체 우려"

<앵커>

한국은행이 1년 반 가까이 이어졌던 기준금리 인상 행진을 멈췄습니다. 물가가 여전히 높은 수준이긴 하지만 경기 침체에 대한 우려를 잠재울 필요가 있다고 판단한 것으로 보입니다.

김정우 기자입니다.

<기자>

한국은행 금융통화위원회가 연 3.5%인 기준금리를 동결했습니다.

기준금리 인상에 시동을 건 지난 2021년 8월 이후 1년 6개월 만입니다.

숨 가빴던 인상 행진에 제동을 건 이유는 경기 때문입니다.

지난해 4분기 국내 경제 성장률은 -0.4%로 2년 반 만에 역성장했고, 무역수지는 지난달까지 11개월 연속 적자를 기록했습니다.

고금리에 민간소비도 감소하고 지난달 취업자 수 증가 폭도 22개월 만에 가장 적었습니다.

이에 따라 국내외 연구기관이 앞다퉈 올해 성장률 전망치를 낮춰 잡고 있는 상황에서 기준금리를 더 올리는 건 무리라는 게 한국은행의 판단입니다.

그렇다고 해서 당분간 기준금리를 올리지 않는 건 아닙니다.

물가 상승률이 5%대로 여전히 높기 때문에 언제든 기준금리 인상 카드를 꺼낼 수 있습니다.

미국 연준의 긴축 기조가 이어지고 있단 것도 문제입니다.

현재 미국과 기준금리 격차는 1.25% 포인트 벌어지면서, 원달러 환율은 1,300원을 넘어섰습니다.

이자를 더 주는 미국으로 자본이 흘러가면서 달러 구하기가 어려워지고 있기 때문입니다.

이렇게 되면 해외에서 들여오는 원자재 가격 등이 같이 오르면서 다시 물가를 자극할 수 있습니다.

전문가들은 올해 한미 기준금리 격차가 1.75% 포인트까지 벌어질 수 있다고 전망하고 있습니다.

(영상편집 : 박지인)