힘들지만 잘 안 보이는 '빈곤 추락'

<앵커>

정부의 도움을 받고 있는 어려운 가구보다는 그래도 형편이 조금 나을 것이라고 생각되는 사람들 가운데서도 보신 것처럼 이렇게 위기를 맞고 있는 사례가 요즘 늘고 있습니다.

우리 사회가 이들을 먼저 도와줄 방법은 없을지, 계속해서 박하정 기자입니다.

<기자>

이곳에 살던 70대 어머니와 40대 딸은 지난달 안타까운 선택을 했습니다.

"장사하면서 빚이 많아졌다. 폐 끼쳐서 미안하다"는 글을 남긴 채였습니다.

[이웃 주민 : 서울에서 동대문에서 이불 장사한다고 하더만, 딸은. 여기저기서 액수는 모르지만 (이웃들에게 돈을) 많이 빌렸는가봐.]

함께 살던 손녀가 고등학교를 졸업하고 독립해 나가면서부터는 차상위계층에서도 제외돼 월 27만 원 정도였던 지원마저 끊겼습니다.

가스나 수도가 끊기고 건강보험료나 통신비 등이 체납되면 정부가 이른바 '위기 가구'로 발굴하는 단계를 밟게 되는데, 이 가족이 공과금은 밀리지 않고 납부하면서 위기 가구로 파악되지 않았습니다.

관리비가 장기간 미납돼 전기가 끊길 예정이라는 안내문이 붙은 이 집.

[관리사무소 직원 : 행방이 묘연하니까 도움 줄 수 있냐고 (경찰에) 그 연락만 드린 겁니다.]

지난 6일, 이 신고에 경찰과 소방당국이 창문을 뜯고 들어가 보니 50대 남성이 숨진 채 발견됐습니다.

지난해 초 1억 넘는 대출을 받은 사실이 확인됐고, 집이 가압류에 이어 경매까지 넘어간 상황이었는데 복지 지원 대상은 아니었습니다.

이렇게 최근 나타나는 위기의 징후들은 지속적인 생활고가 원인이 됐던 과거 사례와는 달리, 갑작스럽게 위기에 봉착한 뒤 헤어 나올 방법을 찾지 못하는 경우가 다반사입니다.

[정재훈/서울여대 사회복지학과 교수 : 가계 부채가 폭등한 것과 그걸 전통적으로 해결해줄 수 있었던 가족 관계의 와해, 그래서 이분들이 사회적 고립에 빠지면서 이분들은 아예 제도 밖에 있는 거죠.]

행정당국은 실질적인 생활고를 겪는 사람들에 대해 "노후 주택 거주자를 중심으로 전수조사를 하고 있다"면서도 인력상의 한계 등 어려움을 토로했습니다.

(영상취재 : 이상학, 영상편집 : 윤태호, VJ : 김종갑)

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