미국 바이든, 북한인권특사 지명…외교부 "환영, 한미 협력 강화"

바이든 미국 대통령은 6년간 공석이었던 북한인권특사에 국무부 인권·노동국의 줄리 터너 동아시아·태평양 담당 과장을 지명하고 상원에 인준을 요청했습니다.

국무부 북한인권특사는 미국 정부의 북한 인권 정책 수립과 집행 전반에 관여하는 대사급 직책입니다.

오바마 행정부 시기 재임한 로버트 킹 특사가 2017년 1월 퇴임한 이후 트럼프 전 대통령 집권 이후에는 임명되지 않아 약 6년간 공석 상태가 계속됐습니다.

공석이던 자리를 다시 채우기로 한 것은 인권을 중시하는 바이든 정부가 북한 인권 문제를 본격적으로 들여다보겠다는 의지로 풀이됩니다.

우리 외교부는 미국의 북한인권특사 지명을 환영한다며 "이를 계기로 북한 인권 상황 개선을 위한 한미 간 협력을 보다 강화해나갈 것"이라고 밝혔습니다.

한국도 지난해 5년간 공석이었던 북한인권국제협력대사에 이신화 고려대학교 정치외교학과 교수를 임명하는 등 한미 당국이 모두 북한 인권 관련 인적 진용을 복구하는 모양새여서 앞으로 공조가 더 활발해질 수 있다는 전망도 나오고 있습니다.

한국 정부는 북한 인권 관련 별도 협의 채널을 올해 안에 다시 가동하는 방안도 검토하고 있습니다.

(사진=국무부 인권·노동국 페이스북 캡처, 연합뉴스)