바이든 "법무부에 완전 협조"…하원의장 "의회 조사 필요"

조 바이든 미국 대통령의 부통령 재임 당시의 기밀 문건이 잇따라 유출됐다는 사실이 드러나고 있는 가운데 문건 발견 장소가 바이든 대통령의 사저라는 점이 공개되면서 파문이 확산하고 있습니다.

바이든 대통령은 기밀 문건 발견 장소가 자신의 자택이라는 점을 인정하며 법무부 조사에 협조하고 있다고 밝혔지만, 케빈 매카시 하원의장이 의회 차원의 조사를 거론하면서 공화당의 압박 수위도 점점 강해지고 있습니다.

바이든 대통령의 백악관 변호사인 리처드 사우버는 12일(현지시간) 바이든 대통령이 부통령이었을 당시의 기밀 표시가 있는 문건이 델라웨어주 윌밍턴의 바이든 대통령 자택에서 발견됐다고 밝혔습니다.

앞서 중간선거 직전인 지난해 11월 2일 바이든 대통령의 워싱턴DC 개인 사무실에서 기밀 문건이 발견된 사실이 지난 9일 뒤늦게 공개된 데 이어 비슷한 시기의 기밀 문건이 다른 장소에서도 추가로 발견됐다는 보도가 나온 바 있습니다.

하지만 추가로 발견된 문건이 어디서 나왔는지는 즉각 알려지지 않았으며, 이날 백악관 변호사가 바이든 대통령 자택이라고 공개한 겁니다.

사우버 변호사는 바이든 대통령의 개인 사무실에서 처음으로 기밀 문건이 발견된 이후 바이든이 2017년 부통령직에서 퇴임한 뒤 기록물이 추가로 옮겨졌을 수도 있는 다른 장소에 대해서도 조사를 벌였다고 설명했습니다.

그는 기밀 표시가 돼 있는 소량의 문건이 윌밍턴 자택의 차고에 있는 창고에서 발견됐고, 거기에 딸린 방에서도 하나의 문건이 발견됐다고 말했습니다.

그는 문건 발견 직후 법무부에 통보해 법무부가 기록물을 가져갔다고도 했습니다.

다만 이 문건에 대한 수색이 언제 이뤄졌는지 등에 대해선 언급하지 않으면서 전날 밤 조사가 완료됐다고만 밝혔습니다.

바이든 대통령도 사우버 변호사의 공개 직후 취재진의 질문에 자택에서 기밀 문건이 발견됐다는 사실을 인정했습니다.

그는 "이번 주 초에 말했듯이 나는 이 사안을 심각하게 받아들인다"며 "우리는 법무부 검토에 전적으로 완전히 협력하고 있다"고 말했습니다.

또 "내 변호사들은 집 창고와 파일 캐비닛에서 기밀이라고 찍힌 소량의 문서를 발견했고, 어젯밤 검토를 마쳤다"면서 "법무부는 즉시 통보를 받았다"고 했습니다.

그러면서 "우린 모든 사실이 드러나는 것을 보게 될 것"이라고 덧붙였습니다.

AP통신은 "법무부 검토와 무관하게 이는 바이든 대통령에게 정치적으로 상당한 부담으로 작용할 것"이라고 전했습니다.

앞서 바이든 대통령은 도널드 트럼프 전 대통령이 퇴임 때 플로리다 마라라고 자택으로 기밀문서를 불법 유출해 보관하고 있다가 연방수사국(FBI)이 압수수색을 통해 회수하자 이를 강도 높게 비판했었습니다.

이런 가운데 하원 다수당을 차지하면서 대정부 공세를 예고한 공화당은 당장 바이든 대통령에 대한 조사를 거론하는 등 압박 수위를 올리고 있습니다.

케빈 매카시 하원의장은 의회에서 가진 기자회견에서 "의회가 조사해야 한다"며 "특별검사가 필요하다고는 생각하지 않지만, 의회가 살펴볼 역할이 있다고 본다"고 말했습니다.

앞서 하원 정보위원회도 미 정보기관이 기밀 문건 유출에 따른 손실 평가에 착수할 것을 촉구한 바 있습니다.

공화당은 트럼프 전 대통령도 퇴임 당시 기밀 문건 유출로 자택에 대한 압수수색과 조사를 받는 마당에 비슷한 상황에 직면한 바이든 대통령 역시 조사를 피할 수 없을 것이라고 압박하고 있습니다.