WHO, 오미크론 변이 확산에 "장거리 비행 때 마스크 써야"

강력한 전파력을 가진 것으로 알려진 오미크론 변이가 급격히 확산하자 세계보건기구(WHO)가 장거리 비행을 하는 승객들에게 마스크를 착용하라고 권고했습니다.

10일(현지시간) 로이터통신에 따르면 캐서린 스몰우드 WHO 유럽지부 선임비상계획관은 이날 기자회견에서 "여행객들은 장거리 비행 등 (감염)위험이 높은 상황에서 마스크 착용을 권고받아야 한다"고 말했습니다.

그러면서 "이는 코로나19가 광범위하게 확산한 지역에서 오는 모든 여행객에게 해당하는 사항"이라고 강조했습니다.

이는 최근 코로나19 오미크론 하위 변이 중 전파력이 가장 강하다고 알려진 XBB.1.5가 미국에 이어 유럽에서도 급격히 퍼지고 있는 데 따른 조치입니다.

미국 질병통제예방센터(CDC)는 지난 6일 XBB.1.5 감염이 미국 내 전체 신규 확진 사례의 27.6%를 차지한다고 밝혔고, 유럽에서도 수주 내 XBB.1.5가 우세 종이 될 것이란 전망이 나오고 있습니다.

이 와중에 중국 내 코로나19 감염 확산도 여전히 진행되고 있습니다.

WHO에 따르면 현재 중국 내 우세종은 오미크론 변이 BA.5.2와 BF.7인 것으로 파악되고 있습니다.

스몰우드 계획관은 각국이 "출국 전 검사를 위한 증거 자료를 살펴봐야 한다"며 관련 대책이 고려되고 있다면 "차별 없이 시행돼야 한다"고 당부했습니다.

다만 아직 미국발 여행객에 대한 코로나19 검사를 권고할 단계는 아니라는 점도 명확히 했습니다.

유럽연합항공안전청(EASA)과 유럽질병관리예방센터(ECDC)은 같은 날 중국과 유럽을 오가는 항공편에 마스크 착용과 코로나19 검사, 폐수 모니터링 등을 권고했습니다.

두 기관은 "입국하는 여행객들을 대상으로 무작위 검사를 시행할 수도 있을 것"이라며 중-유럽 노선 항공기를 상대로 청소와 소독 강화도 권고했습니다.

세계 각국은 중국에 대한 방역 규제 강화 조치를 잇따라 도입하고 있으며 현재 한국과 미국 등 10여 개국이 중국발 입국자의 코로나19 검사를 요구하고 있습니다.