'자산 1조' 영국 총리, 노숙인에 "직장 있냐" 묻고 뭇매

리시 수낵 영국 총리가 노숙인 쉼터에서 배식 봉사를 하다가 노숙인의 현실을 아예 모르는 듯한 발언을 한 장면이 담긴 동영상이 확산하면서 비난을 받고 있습니다.

미 경제매체 비즈니스 인사이더 등에 따르면 문제의 장면은 수낵 총리가 현지시간으로 지난 23일 아침 런던의 한 노숙자 쉼터에서 배식 봉사 활동을 하던 중 나왔습니다.

배식을 받던 한 노숙인 남성이 "경제 해결책을 찾고 있느냐"고 묻자 수낵 총리는 "노력하고 있다"고 답했습니다.

그런데 뒤이어 끼니를 해결할 방법이 없어 무료 배식을 받으러 온 노숙자에게 "지금 직장이 있느냐"라고 물어 논란이 일었습니다.

그러자 이 남자는 "나는 노숙인이다"고 답했고 "경제나 금융업에 관심이 있다"고 덧붙였습니다.

이에 수낵 총리는 "그럼 금융기관에서 일하고 싶으냐"고 묻자, 그는 "아무 곳이나 좋다. 하지만 모르겠다. 우선 크리스마스나 잘 지내고 싶다"고 말했습니다.

이 동영상이 영국 방송 ITV의 트위터 계정을 타고 전파되기 시작하면서 총리가 노숙자 등 서민의 실정을 너무 모른다는 지적이 쏟아졌습니다.

앤절라 레이너 노동당 부대표 등 야당 의원이나 비판론자들은 '민망하다', '기이하다'고 지적했습니다.

노동당의 제스 필립스 의원은 트위터에 "가난은 심화하는데 수낵은 봉사단체 종사자로 코스프레를 하고 있다"는 글을 올렸습니다.

소셜미디어(SNS)에는 평범한 영국인의 삶에 대해 전혀 모르는 총리라고 평가하는 댓글도 달렸습니다.

다만 수낵 총리의 지지자들은 상대를 깔보지 않고 대화하는 태도라고 비호했습니다.

수낵 총리는 금 융인 출신의 정치인으로 지난 10월 총리에 취임했습니다.

그는 영국에서 전형적인 엘리트 코스를 거친 데다가 천문학적 재산을 보유한 인도 재벌가 부인을 둬 1조원 이상의 재산을 가진 것으로 알려졌습니다.