'쓸쓸한 죽음' 5년 새 40% 급증…"50·60대 남성 취약"

<앵커>

혼자 살다 숨지고 나서도 한참 뒤에야 발견되는 이른바 '고독사'가 빠르게 늘고 있습니다. 5, 60대 남성의 고독사 사례가 가장 많았습니다.

신용식 기자가 보도합니다.

<기자>

지난 3월 서울 강동구의 한 빌라에서 혼자 살던 70대 남성이 숨진 채 발견됐습니다.

집 주인이 악취가 난다고 신고했는데 숨진 지 한참 지난 뒤였습니다.

[주민 : (서로) 잘 왕래는 안 했어요. 한 달 동안 안 보이더라고. 그러더니 갑자기 돌아가셨다고 그러더라고. 부패가 좀 됐다고 하고….]

지자체가 한 달에 한 번 당뇨 합병증을 앓는 이 남성을 찾아가 안부를 확인해 왔지만, 고독사를 막지는 못했습니다.

지난 2017년부터 5년 동안 전국에서 1만 5천 명이 고독사한 것으로 집계됐습니다.

지난해에만 3,378명이 고독사 했습니다.

5년 새 40%나 늘어난 겁니다.

가장 많은 비중을 차지한 연령은 고령층이 아닌 50~60대 중장년층으로, 고독사의 절반 이상을 차지해 왔습니다.

남성이 여성보다 4배 이상 많아, 남성이 더 취약한 걸로 나타났습니다.

[송인주/서울시복지재단 연구원 : 50대 60대가 가장 많았고, 알코올 중독, 간경변 이런 것들이 남성에서 특히 많이 나타납니다. 이런 것들이 같이 나타나고 생활 관리가 안 되고.]

고독사 사례는 경기와 서울에서 가장 많았지만, 인구 10만 명당 고독사는 부산과 인천, 충남 순으로 많았습니다.

보건복지부는 이번 실태조사 결과를 토대로 내년 1분기까지 고독사 예방 기본 계획을 마련할 계획입니다.