'지역 소멸' 위기 충남 마을…지자체, 재원 부담 늘어

<앵커>

아기 울음소리가 끊긴 채 청년은 떠나고 노인만 남은 충남도내 마을들이 급증하면서 이제 소멸위기를 막연한 불안이 아닌 현실로 마주하고 있습니다. 지역 살리기 사업에 예산을 집중투자 하면서 재원 부담도 급증하고 있는데요. 과연 지자체의 예산투자만으로 소멸 위기를 극복할 수 있을지 시험대에 올랐습니다.

보도에 김진석 기자입니다.

<기자>

충남 서천군은 지난 1988년 10만을 넘었던 인구가 5만 명을 간신히 유지하고 있습니다.

대표 번화가인 군청 앞 군청로는 인구감소로 인적이 줄면서 점차 을씨년스럽게 변해가고 있습니다.

내년 5월 신청사가 완공돼 옛 서천역 인근으로 이전하면 공동화가 더욱 급속도로 진행될 전망이어서 상인들의 불안이 큽니다.

[이선지/충남 서천군 음식점 주인 : 골목은 다 빈다고 사람들도 말을 하고 이제 실감이 나요. 계속 군청 손님이 많이 왔거든요. (군청이) 가면 없죠. 저녁은 깜깜해요.]

공동화가 현실로 다가오면서 서천군은 2025년까지 원도심 활성화사업에 나서 4개 분야 9개 단위사업과 14개 세부사업을 추진합니다.

현청사를 복합문화공간으로 조성하고 군청로에 특화상권을 조성하는 한편 각종 도시재생사업이 벌어지는데 예산 부담이 커지고 있습니다.

[김기웅/충남 서천군수 : 군청로 상권 활성화, 서천읍성 복원 사업, 성안마을 정비 사업 등 총사업비 600억 원을 투입해 앞으로 모두가 찾을 수 있는 문화적인 명소로 만들도록 하겠습니다.]

충남에서 인구감소로 소멸위기지역으로 지정된 시군은 모두 9곳으로 특히 논산, 부여, 금산, 서천 등 남부군은 생존에 사활을 걸고 있습니다.

인구감소로 소멸위기에 처한 충남도내 남부시군들은 도시재생사업에 막대한 예산을 투입하고 있습니다.

적게는 수백억에서, 많게는 수천억에 달하고 있습니다.

낙후지역에 부족한 기반시설을 확충해 정주 여건을 개선하는 재생사업이 논산에서는 강경읍과 화지동에 각각 372억 원과 417억 원이 투입되고 있습니다.

부여에서는 쌍북리 등 224억, 금산의 중도하옥지역 등 도시재생에 많은 예산이 투입돼 진행 중인데, 정부가 인구감소지역에 지원하는 1조 원의 지방소멸 대응 기금도 올해부터 첫 배분됐습니다.

인구가 줄면 줄수록 소멸을 막기 위한 정부와 지자체 예산 투입은 가파른 상승곡선을 그리고 있는 상황, 어떻게든 살아남겠다는 몸부림입니다.