이스터섬 모아이 석상, 방화 의심 불에 훼손…"일부 복원 불가"

남태평양에 위치한 작은 화산섬인 칠레령 이스터섬에서 산불이 나는 바람에 사람 얼굴의 '모아이' 거석상 여러 개가 훼손됐다고 AFP 통신과 BBC 방송 등 외신이 보도했습니다.

칠레 당국에 따르면 지난 3일 발생한 화재가 100만㎡가량에 달하는 이스터섬 면접을 휩쓸었으며, 유네스코 세계문화유산인 라파누이 국립공원 내 라노 라라쿠 화산 주변 지역이 큰 피해를 봤습니다.

이로 인해 이곳에 모여 있는 현무암 재질의 모아이 석상 수백 개 중 일부가 화염과 연기로 검게 그을리는 등 훼손된 것으로 파악됐습니다.

카롤리나 페레스 칠레 문화예술유산부 차관은 트위터에서 "지역사회가 세운 방화벽 덕에 채석장이 완전히 불에 타는 것은 막았다"면서도 "일부 모아이 석상을 포함해 60헥타르가량이 영향을 받았다"고 전했습니다.

이번 사건은 이스터섬이 코로나19 확산 방지를 위해 2년여간 봉쇄됐다가 다시 외부에 개방된 지 약 2개월 만에 발생했습니다.

현지 당국은 이번 산불이 방화로 시작된 것으로 보고 정확한 원인과 피해 규모를 조사 중입니다.

페드로 에드문드 파오아 이스터섬 시장은 현지 언론 인터뷰에서 "화재로 인한 피해를 돌이킬 수가 없다"며 "수백만 유로나 달러를 들인다고 해도 이 독창적이고 상징적인 석상에 생긴 균열은 복구될 수 없기 때문"이라고 탄식했습니다.

라파누이 국립공원의 한 관계자도 "모아이가 완전히 검게 탔다"며 "석상을 들여다보면 불의 흔적이 남아 있는 것을 볼 수 있다"고 전했습니다.

이스터섬에는 최고 1천 년 전 제작된 것으로 추정되는 모아이 석상이 1천여 개 있는데 가장 큰 것은 높이가 10ｍ, 무게는 80톤이 넘습니다.

(사진=AFP, 연합뉴스)