발트해 가스관 누출 일단 멈춰…원인 조사 · 복구는 '난제'

러시아에서 유럽을 잇는 해저 천연가스관인 노르트스트림의 가스 누출이 모두 그친 것으로 보입니다.

덴마크 에너지청은 2일(현지시간) 트위터 계정을 통해 "가스관 운영사인 노르트스트림 AG측이 노르트스트림-1의 가스관 압력이 안정 상태에 접어든 것으로 보인다고 알려왔다"고 밝혔습니다.

그러면서 이는 노르트스트림-1의 누출이 끝났다는 것을 의미한다고 덧붙였습니다.

덴마크 에너지청이 앞서 전날 노르트스트림-2 누출이 멈췄다고 밝힌 데 이어 파손 정도가 더 심각한 것으로 알려진 노르트스트림-1도 누출이 그친 것입니다.

노르트스트림 AG의 울리히 리세크 대변인은 AFP 통신에 "수압에 의해 가스관 파손지점이 거의 막혀 가스관 내부에 있는 가스가 밖으로 나오지 못하고 있다"고 설명했습니다.

가스가 새면서 가스관 내부의 기압이 떨어졌고, 이로 인해 주변 바닷물과 가스 사이에 압력의 평형 상태가 발생하면서 일시적으로 누출이 멈췄다는 의미로 풀이됩니다.

리세크 대변인은 "가스관 내부에 아직 가스가 남아있다는 것이 결론"이라면서도 남은 가스양에 대해선 즉답을 피했습니다.

가스 누출이 멈추긴 했지만 사고 원인을 규명하기까지는 상당한 시일이 걸릴 전망입니다.

해저 가스관 특성상 안전 문제 등을 이유로 현장 접근 자체가 현실적으로 어렵기 때문입니다.

누출 지점은 유럽연합(EU) 회원국인 덴마크와 스웨덴 해역이지만, 러시아 국영기업인 가스프롬이 노르트스트림 운영사인 AG의 최대 주주라는 점에서 조사 주체는 물론 방식을 정하는 것도 어려운 문제입니다.

러시아와 서방 모두 조사 필요성엔 한목소리를 내면서도 사고의 배후를 두고 서로에게 화살을 돌리고 있기 때문입니다.

가스관을 복구하는 문제도 마찬가지입니다.

가스프롬의 세르게이 쿠프리야노프 대변인은 현지시간 지난달 30일 유엔 안전보장이사회에 화상 설명을 통해 이전에는 이번과 같은 누출 사고가 없었기에 복구 완료 시점을 정해놓을 수 없다고 했다고 dpa통신은 전했습니다.

앞서 지난달 26∼27일 덴마크와 스웨덴의 배타적경제수역(EEZ) 내 해저를 지나는 노르트스트림-1과 노르트스트림-2 가스관 3곳에서 대형 폭발에 의한 것으로 추정되는 누출 지점이 확인됐고, 이후 누출 지점이 1곳 추가로 발견되면서 안전사고와 환경피해 우려가 고조됐습니다.