사우디 실권자 무함마드 왕세자, 정부 수반 총리에 임명돼

사우디아라비아 국왕이 자신이 맡던 총리직을 실권자인 무함마드 빈 살만 왕세자에게 넘겼습니다.

로이터·블룸버그 통신 등은 27일(현지시간) 살만 빈 압둘아지즈 알사우드 사우디 국왕이 그의 아들인 무함마드 왕세자를 총리로 임명하는 내용이 포함된 내각 인사 칙령을 발표했다고 사우디 국영 SPA 통신을 인용해 보도했습니다.

총리는 사우디 정부의 공식 수반으로, 그간 국왕이 이 자리를 유지해왔습니다.

무함마드 왕세자는 이제 새 총리로서 국빈을 맞이하고 정상회담에서 의장을 맡는 등의 임무를 수행하게 된다고 익명을 요구한 한 당국 관계자는 전했습니다.

이 관계자는 무함마드 왕세자가 이미 국왕의 명령에 따라 국가의 주요 조직을 매일 감독하고 있으며 총리로서 해야 할 역할도 이와 크게 다르지 않을 것이라고 덧붙였습니다.

칙령에 따르면 다만 국무회의는 살만 국왕이 계속 주재합니다.

이와 함께 무함마드 왕세자의 동생인 칼리드 빈 살만은 국방장관에, 국왕의 또 다른 아들인 압둘아지즈 빈 살만은 에너지 장관에 각각 임명됐습니다.

무함마드 왕세자는 사우디의 국방 자립도를 높이겠다는 방침을 밝혔습니다.

SPA 통신은 무함마드 왕세자가 국방부에서 신임 국방장관과 만나 "그간 사우디의 군수 산업 자립률이 기존 2％에서 15％로 높아졌다"고 격려하고, "이제 새로운 국방장관과 함께 이를 50％ 수준까지 끌어올릴 계획"이라고 말했다고 보도했습니다.

2015년 사우디 통치자가 된 살만 국왕은 현재 86세로, 지난 3년 동안 여러 차례 입원하는 등 건강 상태가 좋지 않은 것으로 알려졌습니다.

무함마드 왕세자는 2017년 실권을 잡은 이후 석유 일변도 사우디 경제의 다각화를 추진하고 여성 운전 허용, 스포츠 행사 유치 등 변화를 꾀했다는 평을 받고 있습니다.

하지만 동시에 그는 여성 인권 활동가나 왕족 등 반대파를 탄압했다는 비판을 받기도 했습니다.

특히 사우디의 반체제 언론인 자말 카슈끄지 암살사건의 배후로 지목되면서 미국 등 서방과 대립했습니다.

조 바이든 미국 대통령은 이런 이유로 무함마드 왕세자를 왕따시키겠다고 공언했지만, 최근 유가 급등 속에 사우디를 찾아 그를 만나기도 했습니다.