'북핵 대응' 확장억제회의, 4년 8개월 만에 재가동

<앵커>

북한의 핵 위협에 대응하기 위한 한미 양국의 확장억제전략협의체 회의가 이번 주 미국에서 열립니다. 4년 8개월 만에 재가동되는 건데, 북한의 7차 핵실험에 대비해 한층 강화된 억제 전략이 논의될 걸로 보입니다.

워싱턴 김윤수 특파원입니다.

<기자>

한미 확장억제전략협의체 회의 참석을 위해 신범철 국방부 차관이 미국을 방문했습니다.

지난 2018년 1월 2차 확장억제회의 이후 4년 8개월 만에 다시 열리는 겁니다.

한미 양국의 외교·국방차관이 참석해 북핵 억제 전략을 논의합니다.

[신범철/국방부 차관 : 미국의 강화된 확장억제 공약을 확인하고, 그 실행력을 제고하기 위해서 구체적인 조치들을 논의해 나갈 계획입니다.]

확장억제회의는 지난 2016년 박근혜 정부 당시 시작돼 두 차례 회의가 열렸지만, 남북 화해 분위기가 조성되면서 중단됐습니다.

지난 5월 한미 정상이 재가동에 합의하면서 세 번째 회의가 열리게 됐습니다.

이번 회의에선 특히, 북한의 7차 핵실험 가능성이 이어지고 있는 만큼 북한의 핵 도발 시 미 전략자산의 한반도 전개 등 구체적인 확장억제 방안이 논의될 걸로 보입니다.

미사일 방어망 전력과 핵무기 탑재가 가능한 폭격기 등 미국의 핵심 전략 자산을 한국 측에 직접 보여주는 일정도 포함됐습니다.

[패트릭 라이더/미 국방부 대변인 : 핵 억제와 관련해서는 검증된 정책과 절차를 가지고 있고, 여기에는 국제 동맹과 매우 긴밀한 협력도 포함됩니다.]

앞서 열렸던 한미일 안보수장 회의에서 북한 핵실험에 대한 대응이 지금까지와는 다를 거라는 점이 예고됐던 만큼 한층 강화된 억제 전략이 논의될 거란 전망이 나오고 있습니다.