[설문] AI가 그린 그림이 1위…예술일까

현지시간 3일 CNN·뉴욕타임스(NYT) 등은 지난달 미국에서 열린 한 미술전에서 인공지능(AI)이 생성한 그림이 우승을 차지하면서 논란이 일고 있다고 보도했습니다. 

보도에 따르면 지난달 '콜로라도 주립 박람회 미술대회'의 디지털아트 부문에서 게임 기획자인 제이슨 M. 앨런(39)이 AI로 제작한 작품 '스페이스 오페라 극장'(Theatre D'opera Spatial)이 1위에 올랐습니다.

우승한 작품은 환하고 비현실적인 분위기에 마치 르네상스 작품과 SF영화제작 장르 중 하나인 스팀펑크(steampunk) 페인팅의 혼종인 것처럼 보입니다. 

엘런이 우승을 차지한 이 작품은 텍스트로 된 설명문을 입력하면 몇 초 만에 이미지로 변환시켜주는 '미드저니'(Midjourney)라는 AI 프로그램으로 만들어낸 작품입니다.

앨런은 이런 방식으로 얻은 작품 중 3개를 골라 대회에 제출했고, 이 중 하나가 1위를 한 것입니다. 

대회에 출전한 계기에 대해 그는 "미드저니를 시험해보다가 AI가 생성한 사실적인 이미지가 매력적으로 느껴졌고, 사람들에게 이런 예술이 얼마나 대단한지 보여주고 싶었다"고 설명했습니다.

미술대회 디지털아트 부문의 규정을 보면 창작과정에서 디지털 기술을 활용하거나 색깔을 조정하는 등 디지털 방식으로 이미지를 편집하는 행위를 인정합니다. 그렇기에 디지털 프로그램 사용 자체는 문제가 되지 않습니다. 

그러나 앨런이 3개 작품과 함께 우승 소식을 자신의 SNS에 올리고, 이것이 다시 트위터로 옮겨가 급속히 퍼지면서 논란에 불이 붙기 시작했습니다.  AI가 예술작품을 만드는 것은 새로운 현상은 아닙니다.  

올해 미드저니뿐 아니라 오픈 AI가 제공하는 '달리-2'(DALL-E 2)와 구글의 이메진(Imagen) 등 AI 프로그램이 잇따라 출시되면서 누구나 텍스트를 입력하기만 하면 손쉽게 복잡하고 사실적인 그림을 '그릴' 수 있게 됐습니다. 

이에 대해 AI가 생성한 예술품은 본질적으로는 첨단기술로 둔갑한 표절의 한 형태일 뿐이라는 주장이 나옵니다. AI가 그리는 그림은 결국 기존에 존재하는 이미지를 활용하기 때문입니다.    

이에 반해 일부 예술가는 AI로 작품을 만드는 것은 포토샵 같은 이미지 편집 프로그램을 사용하는 것과 큰 차이가 없고, 이미지 변환을 위한 적절한 문구를 생각해내는 것에도 인간의 창의성이 요구되기에 예술작품으로 볼 수 있다고 반박합니다.

AI가 인간 고유의 영역으로 여겨지던 예술까지 학습하기 시작하면서 최근 AI로 그려낸 그림을 예술을 둘러싼 논의가 활발해졌습니다.

핵심은 인공지능이 만든 작품을 인간이 만든 작품과 같은 의미의 예술 작품으로 바라볼 수 있을지에 대한 부분입니다.  ※ 해당 설문은 독자 여러분들의 자유로운 의견을 듣기 위한 설문으로 다른 용도로 사용되지 않음을 알려드립니다.